Nijmegen bereidt zich voor op een mensenmassa van ruim anderhalf miljoen feestgangers en wandelaars die de stad komende week gaan overspoelen.
Van zaterdag 12 juli tot en met vrijdag 18 juli staat alles in het teken van de Nijmeegse Vierdaagse, en de NS en Arriva hebben hun hele vervoersapparaat in stelling gebracht om die mensenmassa vlot en veilig te vervoeren. De spoorwegen verwachten een enorme toestroom van passagiers. Daarom rijden er vanaf het eerste moment op zaterdag extra en langere treinen richting Nijmegen.
speciale treinen
Tussen dinsdag 15 juli en vrijdag 18 juli, de officiële wandeldagen, vertrekken er bovendien al vroeg in de ochtend speciale treinen vanuit onder meer Utrecht, Zwolle, Arnhem en ’s‑Hertogenbosch. Alles om ervoor te zorgen dat de tienduizenden wandelaars op tijd aan de start op De Wedren verschijnen.
Ook ’s nachts staan de treinen niet stil. Gedurende de hele week worden er nachttreinen ingezet op de trajecten Nijmegen–Arnhem–Zutphen–Zwolle, Nijmegen–Arnhem–Utrecht en Nijmegen–’s‑Hertogenbosch. Op vrijdag 19 juli rijden er zelfs de hele dag pendeltreinen tussen Arnhem en Nijmegen. Arriva pakt het net zo voortvarend aan en laat de nachttrein rijden tussen Arnhem en Doetinchem en tussen Elst en Tiel. Van dinsdag tot en met vrijdag is er bovendien een doorlopende verbinding tussen Nijmegen en Venray, met een trein die elke 30 minuten vertrekt.
De NS benadrukt dat een goede voorbereiding essentieel is. Reizigers wordt aangeraden hun tickets op voorhand te kopen, ook voor de terugreis, en waar mogelijk gebruik te maken van de NS Reisplanner of de NS-app. Die laatste geeft zelfs meldingen bij wijzigingen in de reis. Betaalpassen en mobiel bankieren-apps kunnen daarnaast worden gebruikt voor in- en uitchecken, wat wachtrijen bij de kaartautomaten scheelt.
Voor het station van Nijmegen worden deze week vergaande veiligheidsmaatregelen genomen. Reizigers krijgen te maken met 100 procent toegangscontrole: zonder geldig vervoersbewijs kom je het station niet in. Op de perrons zijn hekken geplaatst om de stroom reizigers beter te geleiden en opstoppingen te voorkomen. Wouter Horstra, manager sociale veiligheid bij NS, legt uit: “Door de poortjes kunnen we alle reizigers gefaseerd het station in en uit begeleiden en voorkom je opstoppingen. Die goede doorstroom is heel belangrijk. Het station is immers eigenlijk niet gebouwd voor dit soort enorme aantallen. Voor ons elk jaar dus weer een mooie uitdaging.”
alcohol
De gemeente Nijmegen doet er nog een schepje bovenop. In de binnenstad geldt tussen 12.00 en 00.00 uur een verbod op de verkoop van alcohol. Ook winkeliers op het station mogen in die uren geen alcoholische dranken aanbieden. Ondanks de veiligheidsmaatregelen ontbreekt het de reiziger niet aan comfort. Vanaf vrijdag 12 juli rijdt een speciaal NS-treintje, de zogeheten hup‑on hup‑off express, gratis door de stad en stopt bij zeven belangrijke locaties. En voor de vermoeide wandelaars zijn er op donderdag en vrijdag zelfs massagestoelen op het stationsplein.
De organisatie achter de Vierdaagse weet al jaren dat het succes van het evenement valt of staat met een soepel vervoerssysteem. De inzet van de vervoerders lijkt dat ook dit jaar te gaan garanderen. De Nijmeegse Vierdaagse blijft daarmee niet alleen de grootste wandeltocht ter wereld, maar ook een logistiek huzarenstukje dat ieder jaar weer miljoenen mensen in beweging brengt.
