Het luchtverkeer op Brussels Airport is zwaar verstoord door twee drone-incidenten die dinsdagavond plaatsvonden boven Zaventem.
De luchthaven moest tweemaal volledig worden stilgelegd om veiligheidsredenen, wat leidde tot een golf van annuleringen en vertragingen die ook woensdagochtend nog voelbaar waren. Volgens woordvoerder Ariane Goossens van Brussels Airport zijn nog eens veertig vluchten geannuleerd en hebben zo’n vijfhonderd reizigers noodgedwongen de nacht op de luchthaven moeten doorbrengen.
De verstoring begon dinsdag kort voor acht uur ’s avonds toen luchtverkeersleider Skeyes melding kreeg van drones in het luchtruim rond Zaventem. Uit voorzorg werd al het vliegverkeer onmiddellijk stilgelegd. Nadat de situatie tijdelijk onder controle leek, werd het vliegverkeer kort voor tien uur opnieuw stopgezet toen opnieuw drones werden gesignaleerd. “De veiligheid van passagiers en personeel heeft absolute prioriteit,” verklaarde Goossens. Rond middernacht konden de laatste zeven toestellen alsnog vertrekken voordat de nachtrust van kracht ging.
gevolgen
De gevolgen voor reizigers waren groot. In totaal werden dinsdagavond 41 vluchten geannuleerd en 24 toestellen omgeleid naar andere luchthavens, waaronder Schiphol en Maastricht Aachen Airport in Nederland. Woensdagochtend volgde een nieuwe reeks annuleringen: zestien vertrekkende en vierentwintig aankomende vluchten werden geschrapt. De luchthaven stelde veldbedjes ter beschikking voor gestrande reizigers en zorgde voor eten en drinken. “We hebben er alles aan gedaan om de nacht zo comfortabel mogelijk te maken,” aldus Goossens.
De impact van de incidenten bleef niet beperkt tot Zaventem. Ook op de luchthaven van Luik werd het vliegverkeer dinsdagavond tijdelijk stilgelegd nadat drones waren waargenomen. Verder kwamen er meldingen binnen van verdachte drone-activiteit boven de luchtmachtbases van Kleine-Brogel en Florennes in Namen.
Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) liet er geen gras over groeien en vroeg premier Bart De Wever (N-VA) om de Nationale Veiligheidsraad met spoed bijeen te roepen. “We laten niet toe dat onze luchthavens verstoord worden door ongecontroleerde dronevluchten. Dit vraagt om een gecoördineerde en nationale reactie,” benadrukte de minister. Volgens hem volgen de federale politie en Defensie de situatie op de voet. De diensten van Binnenlandse Zaken staan continu in contact met luchtvaartautoriteiten en veiligheidsinstanties om risico’s te evalueren en verdere incidenten te voorkomen.
Defensieminister Theo Francken (N-VA) werd dinsdagavond tijdens een live-uitzending van De Tafel van Tine (Play) halsoverkop weggeroepen wegens de drone-incidenten. Dat illustreert volgens bronnen binnen de federale politie de ernst van de situatie.
München
De droneproblematiek lijkt zich bovendien niet te beperken tot België. In Duitsland werd dinsdagavond eveneens een start- en landingsbaan op de luchthaven van München tijdelijk gesloten nadat een piloot tijdens de landing een drone had waargenomen. “De veiligheidsdiensten onderzochten de situatie, maar konden de aanwezigheid van de drone niet bevestigen,” verklaarde een woordvoerder van de politie aan het Duitse persagentschap DPA. Rond half negen ’s avonds werd de baan opnieuw vrijgegeven. Volgens de politie kwam de veiligheid van het luchtverkeer niet in gevaar.
De Belgische overheid benadrukt dat het luchtruim rond luchthavens streng bewaakt wordt, maar dat het gebruik van drones in de buurt van start- en landingsbanen een groeiende uitdaging vormt. Voor reizigers blijft de situatie op Brussels Airport woensdagochtend onzeker, terwijl luchtvaartmaatschappijen proberen alternatieve vluchten te regelen voor gestrande passagiers.
