De gemeente Avelgem wil het mobiliteitsprobleem dat ontstaat door besparingen bij De Lijn op een opvallende manier aanpakken.
Nu verschillende busverbindingen verdwijnen, kijkt het lokale bestuur naar alternatieven om inwoners toch vlot van de ene naar de andere deelgemeente te krijgen. Eén van de ideeën die op tafel ligt, is de plaatsing van zogenoemde ‘meerijpalen’, een systeem dat sterk doet denken aan het vroegere liften.
Schepen van Mobiliteit Bram Van den Bunder bracht het voorstel ter sprake tijdens de jongste gemeenteraad en lichtte daar ook meteen toe hoe het systeem in de praktijk zou werken. “Gewoon bij de paal gaan staan en je duim opsteken, meer is er niet nodig”, klonk het. Met dat eenvoudige principe hoopt de gemeente een laagdrempelig alternatief te bieden voor inwoners die zich moeilijk kunnen verplaatsen nu het openbaar vervoer wordt afgebouwd.
smalle saucisse
De specifieke structuur van Avelgem speelt volgens de schepen in het voordeel van het project. De gemeente bestaat uit een centraal gedeelte met aan weerszijden telkens twee deelgemeenten. Die langgerekte vorm maakt dat veel verplaatsingen zich langs dezelfde as situeren. Van den Bunder omschrijft Avelgem zelf als “een lange smalle saucisse”, wat volgens hem net ideaal is voor dit soort initiatief. “Doordat Avelgem een lange smalle saucisse is, met aan beide kanten van het centrum de deelgemeenten, lijkt ons dat een ideaal alternatief voor als de bus niet rijdt.”
🎧 Pitane Blue Nieuwsradio
Liften, of autostop, is in België in principe toegestaan, aangezien de wegcode geen expliciet verbod voorziet op gewone wegen. Wie de duim opsteekt, wordt juridisch beschouwd als voetganger en moet zich dus aan de geldende verkeersregels houden. Toch zijn er duidelijke beperkingen: op autosnelwegen en autowegen is liften verboden, net als op opritten, afritten en de pechstrook, waar voetgangers enkel in noodgevallen mogen komen. Ook op plaatsen waar een specifiek verbodsbord staat, zoals “No autostop”, riskeer je een boete die kan oplopen tot ongeveer 137 euro. Daarnaast is liften niet toegestaan op locaties waar het verkeer in gevaar wordt gebracht of gehinderd, zoals in scherpe bochten, op de rijbaan zelf of vlak bij kruispunten. Op gewone wegen, bij voorkeur buiten de bebouwde kom, is het wel toegelaten, zolang je op de berm of het trottoir blijft en automobilisten veilig kunnen stoppen, bijvoorbeeld aan tankstations, rustplaatsen of nabij afritten van snelwegen.
Een belangrijke troef is de gewestweg die dwars door de gemeente loopt. Die verbindingsweg wordt intensief gebruikt en ligt voor veel inwoners binnen handbereik. Volgens het gemeentebestuur woont het merendeel van de bevolking op minder dan één kilometer van deze weg. Daardoor zouden de meerijpalen voor een groot aantal inwoners toegankelijk zijn, zonder dat zij eerst lange afstanden moeten afleggen.
De gemeente heeft al concrete locaties in gedachten voor de plaatsing van de palen. Zowel in het centrum als in de deelgemeenten zullen er opstappunten komen. Voor wie richting Kerkhove en Waarmaarde wil, wordt gedacht aan palen ter hoogte van de parking van het atheneum en aan de overkant van de weg. In de richting van Outrijve en Bossuit zouden de palen geplaatst worden aan beide zijden van de weg nabij de Colruyt.
verantwoorde manier
Bij de keuze van die locaties is niet over één nacht ijs gegaan. Veiligheid en zichtbaarheid staan centraal in het plan. “We zochten locaties waar je veilig kan stoppen en waar je ook van ver de paal kan zien staan”, aldus Van den Bunder. Het is de bedoeling dat automobilisten tijdig kunnen anticiperen en op een verantwoorde manier halt houden om iemand mee te nemen.
Op de meerijpalen zelf komt een bord met duidelijke richtlijnen voor gebruikers. Daarop zullen enkele basisregels vermeld staan, waaronder het belang van hoffelijkheid en respect tussen bestuurder en passagier. Het gemeentebestuur wil daarmee vermijden dat het systeem tot misverstanden of ongewenste situaties leidt.
solidariteit
Als alles volgens plan verloopt, moeten de eerste palen tegen de zomer geplaatst zijn. Daarmee zet Avelgem een stap richting een alternatieve vorm van mobiliteit die inzet op solidariteit tussen inwoners. Het initiatief roept herinneringen op aan het liften, dat vooral in de jaren zeventig bijzonder populair was bij jongeren en toen als een vanzelfsprekend vervoersmiddel werd gezien.
Avelgem is overigens niet de eerste gemeente die experimenteert met dit soort oplossingen. Eerder nam ook Diksmuide al een gelijkaardig initiatief met zogenaamde ‘meerijbankjes’, waar mensen kunnen wachten tot iemand hen een lift aanbiedt. Met de meerijpalen kiest Avelgem voor een eigen variant, afgestemd op de lokale situatie en de specifieke noden van haar inwoners.
De wielerkoorts stijgt opnieuw in Avelgem, want dit weekend staat volledig in het teken van Vlaanderens Mooiste. Op zondag 5 april 2026 raast het peloton van de Ronde van Vlaanderen opnieuw door de gemeente, waar de renners in de slotfase over Avelgemse wegen denderen. De dag voordien, op zaterdag 4 april 2026, is het de beurt aan de vele wielertoeristen die zelf willen proeven van het mythische parcours. Tijdens de Cyclo Ronde van Vlaanderen, beter bekend als ‘We Ride Flanders’, trekken duizenden fietsers hun stoute schoenen aan om dezelfde hellingen en kasseistroken te bedwingen als de profs. Daarmee vormt het weekend een tweeluik waarin zowel amateurs als wereldtoppers hun hart kunnen ophalen.
|
Als uitbater van een taxidienst in Vlaanderen bent u in veel gevallen verplicht uw ritgegevens
door te sturen naar Chiron, de database van de Vlaamse Overheid.
Pitane Link is een volledig boekings- en beheersysteem dat deze
Chiron-integratie naadloos ondersteunt.
|
and then