Sommigen onder ons herkennen het vast wel, overdags rijd je het hele land door maar in het donker liever niet als je niet bekend bent met de route. Je ogen moeten altijd even aan het donker wennen, maar wat als ze dat niet doen? Zodra het donker is zie je niet goed waar de weg heen leidt, je kunt je moeilijk oriënteren in het verkeer en moet veel moeite doen om te focussen. Wat is nachtblindheid eigenlijk en is er iets tegen te doen? 

Nachtblindheid en verkeer zijn een slechte combinatie en is vragen om ongelukken met bijvoorbeeld andere weggebruikers. Nachtblindheid is het slecht of helemaal niet kunnen zien wanneer er weinig licht is of als het donker is. Dat kan ’s avonds of ’s nachts zijn, maar ook binnen bij zwakke verlichting. Zeer vervelend is dat iemand met nachtblindheid bij de overgang van licht naar donker altijd enige tijd nodig heeft om te kunnen kijken. Het kan tot ongeveer een uur duren voordat zien in het donker optimaal is. Het is dus niet verstandig om auto te rijden want wie nachtblind is, is in het donker een gevaar op de weg. Een nachtblinde kan de zijkanten van de weg niet zien. 

In het netvlies liggen twee soorten cellen: kegeltjes en staafjes. De kegeltjes gebruiken we als het licht is. Ze zorgen ervoor dat we scherp zien en kleuren kunnen onderscheiden. In het donker doen de kegeltjes vrijwel niets en gebruiken we de staafjes. Met de staafjes kunnen we geen kleuren onderscheiden. Daarom zien we in het donker alles grijs. De staafjes vangen zo veel mogelijk licht om toch zoveel mogelijk te kunnen zien. Nachtblindheid ontstaat als de lichtgevoelige staafjes in het netvlies niet goed werken, aldus het oogfonds. 

Volgens het oogfonds komt nachtblindheid altijd voor aan beide ogen. Het kan erfelijk zijn of veroorzaakt worden door glaucoom of staar, aandoeningen van de oogzenuw en onbehandelde bijziendheid. Maar je kunt het ook krijgen door bijvoorbeeld te weinig vitamine A. Het is erg belangrijk dat we onze ogen ook regelmatig rust geven van kunstlicht, we zitten natuurlijk heel de dag op kantoor of school. Wil je toch autorijden of fietsen als het donker is dan kun je de speciale bril voor nachtblindheid eens proberen, bij de één werkt het, bij de ander niet. Deze nachtzichtbril heeft gele glazen en daardoor wordt het zicht scherper, contrasten duidelijker en wordt fel licht gedimd van bijvoorbeeld tegenliggers.

Lees ook: Van Rotterdam naar Londen met vliegtuig op waterstof