De Gentse Feesten zijn een van de grootste openluchtevenementen in België en trekken jaarlijks een groot aantal nationale en internationale bezoekers.
Tijdens de Gentse Feesten, die jaarlijks vele bezoekers trekken, geldt er dit jaar een striktere handhaving op het gebruik van drones in en rond het festivalgebied. Voor het eerst zullen piloten die de no-flyzone negeren, opgespoord kunnen worden door de politie en een GAS-boete tot 350 euro riskeren.
De no-flyzone beslaat een radius van 250 meter rond de binnenstad en de verschillende festivallocaties verspreid over Gent. Dit droneverbod is niet nieuw; het bestaat al enige jaren, maar vanaf deze editie van de Gentse Feesten wordt het een permanente maatregel in het politiereglement van de stad. Woordvoerder Matto Langeraert legt uit dat hoewel de politie al langer de mogelijkheid had om drones uit de lucht te halen, ze nu ook de technologie heeft om de bestuurders ervan te traceren en te beboeten.
De politie zelf maakt echter gebruik van drones om de veiligheid en de drukte boven de festivalzone te monitoren. Voorheen leende zij hiervoor toestellen van andere politiezones, maar er wordt momenteel onderzocht of de stad Gent haar eigen drones kan aanschaffen, nadat hier eind vorig jaar goedkeuring voor gegeven werd.
De regels omtrent het gebruik van drones tijdens de Gentse Feesten zijn duidelijk. Het is verboden om zonder voorafgaande toestemming van de burgemeester met drones te vliegen binnen de vastgestelde perimeter tijdens de opbouw, het festival zelf en de afbraak ervan. Deze regelgeving is in lijn met toepasselijke wetsbepalingen om de privacy en veiligheid van de festivalgangers te waarborgen.
De noodzaak van dergelijke maatregelen is in het verleden al gebleken. Zo stelde de Gentse politie bijvoorbeeld een droneverbod in boven de KAA Gent Arena tijdens een voetbalwedstrijd tegen de Israëlische club Maccabi Haifa op 21 februari. Dit besluit, ondertekend door Filip Watteeuw, waarnemend burgemeester van Gent, was een reactie op de dreiging dat pro-Palestijnse actievoerders de wedstrijd zouden gebruiken als platform voor protest, waarbij het gebruik van drones een potentieel risico kon vormen.
De Gentse Feesten zijn een van de grootste openluchtevenementen in België en trekken jaarlijks een groot aantal nationale en internationale bezoekers. Het evenement staat bekend om zijn uitgebreide programma dat cultuur, muziek en entertainment combineert, en de veiligheid van de bezoekers is een topprioriteit voor de organisatoren en de lokale autoriteiten.
