Consumenten moeten erop kunnen vertrouwen dat de reis te boeken is tegen de prijs die de reisaanbieder als eerste toont.
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft een dringende waarschuwing afgegeven aan consumenten die vakanties boeken. De toezichthouder heeft geconstateerd dat reisaanbieders eindelijk de verplichte bijkomende kosten correct vermelden. Toch worden consumenten nog steeds geconfronteerd met onverwachte prijsverhogingen tijdens het boekingsproces. Drie reisaanbieders zijn nu onder dwangsom geplaatst om hen te dwingen tot een juiste prijsvermelding.
Cateautje Hijmans van den Bergh, bestuurslid van de ACM, benadrukt het belang van transparantie in prijzen: “Voor consumenten is de prijs een van de belangrijkste keuzecriteria. Mensen moeten prijzen van de verschillende aanbieders eenvoudig kunnen vergelijken. Dit kan alleen als de eerst getoonde prijs de prijs is waarvoor de reis ook daadwerkelijk geboekt kan worden, inclusief alle verplichte kosten.”
Begin 2022 heeft de ACM aangekondigd opnieuw onderzoek te doen naar prijsvermeldingen in de reisbranche. Dit onderzoek richtte zich op prijsverspringingen en de correcte weergave van prijzen inclusief alle verplichte bijkomende kosten zoals toeristenbelasting. Van de twaalf gecontroleerde aanbieders bleken aanvankelijk elf reisaanbieders deze kosten onjuist te vermelden. Inmiddels voldoen alle twaalf aanbieders aan de regels voor prijsvermelding. Echter, prijsverspringingen tijdens het boekingsproces blijven een probleem. Drie reisaanbieders hebben nu een last onder dwangsom gekregen. De namen van deze aanbieders en de details van de besluiten zullen later openbaar worden gemaakt.
De Autoriteit Consument & Markt (ACM) ziet dat reisaanbieders de verplichte bijkomende kosten nu correct vermelden. Daarnaast ziet de toezichthouder dat consumenten bij 3 aanbieders van pakketreizen geconfronteerd worden met prijsverspringingen tijdens het boeken.
Het uitgangspunt van de ACM is dat consumenten erop moeten kunnen vertrouwen dat zij een reis kunnen boeken voor de prijs die als eerste wordt getoond. Deze prijs mag alleen veranderen wanneer consumenten meer details invullen over hun reis en gezelschap. Als de oorspronkelijke reis zonder aanpassingen wordt geboekt, moet dat tegen de eerst getoonde prijs kunnen.
Misleiding ontstaat wanneer de reis niet voor deze prijs geboekt kan worden. Tijdens het onderzoek ontdekte de ACM dat de oorspronkelijke prijs vaak niet de uiteindelijke boekingsprijs is. Prijzen varieerden, zowel naar boven als naar beneden. Zo werd bijvoorbeeld een reis naar Bali voor drie personen aanvankelijk aangeboden voor 2.400 euro. Bij het boeken bleek deze prijs gestegen naar 3.000 euro, een verhoging van 25%.
Deze onvoorspelbare prijsveranderingen zijn nadelig voor consumenten. Zij zijn minder geneigd om naar een andere aanbieder over te stappen wanneer zij al een specifieke reis aan het boeken zijn, waardoor zij mogelijk meer betalen dan nodig is. Dit is niet alleen nadelig voor consumenten, maar ook een vorm van oneerlijke concurrentie. De ACM benadrukt dat de reisprijs inclusief alle onvermijdbare kosten moet worden vermeld. Overige kosten moeten in één oogopslag zichtbaar zijn.
De ACM waarschuwt consumenten die ‘last minute’ een vakantiereis willen boeken om alert te zijn op prijsverspringingen. Het is essentieel dat de eerst getoonde prijs overeenkomt met de uiteindelijke boekingsprijs om misleiding en financiële tegenvallers te voorkomen. De toezichthouder blijft de reisbranche nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat aanbieders zich aan de regels houden en consumenten eerlijk worden geïnformeerd.
