VNG werkt samen met gemeenten aan oplossingen voor tekort aan chauffeurs in leerlingenvervoer.
Bij het taxibedrijf waar we op bezoek zijn heerst een bedrijvige sfeer. Het bedrijf staat voor een grote uitdaging: het vervoer van 500 kinderen naar een locatie, binnen een strak tijdsbestek, met een tekort aan chauffeurs. In de centrale controlekamer staat bedrijfsleider Martijn de Graaf met zijn team voor het bord waarop de routes zijn uitgezet. De spanning is voelbaar, maar De Graaf straalt rust uit. Hij heeft een plan.
“Het is zeker geen eenvoudige klus,” zegt De Graaf terwijl hij de routes nogmaals bekijkt. “We moeten 500 kinderen op tijd op hun bestemming krijgen met een tekort aan chauffeurs en de beperking van maximaal acht kinderen per busje. Maar met de juiste aanpak lossen we dit op.”
flexibiliteit
Het bedrijf heeft een plan opgesteld om het vervoer zo soepel mogelijk te laten verlopen, ondanks de druk die het chauffeurstekort oplevert. De Graaf legt uit dat de sleutel ligt in samenwerking en flexibiliteit. “We hebben allereerst onze huidige chauffeurs gevraagd om extra uren te draaien. Veel van hen staan open voor flexibele roosters en hebben aangegeven bereid te zijn om op piekmomenten bij te springen. Dat scheelt ons al een hoop stress.”
Daarnaast heeft het bedrijf gepensioneerde chauffeurs benaderd die voorheen bij ons werkten. “We hebben geluk dat er nog een aantal ervaren krachten beschikbaar was die graag weer een paar ritten wilden rijden,” aldus De Graaf. “Zij kennen de routes en weten hoe ze efficiënt moeten werken. Dat geeft vertrouwen.”
routeplanning
Een van de belangrijkste strategieën die men inzet om het aantal benodigde chauffeurs te verminderen, is routeoptimalisatie. Daarvoor gebruiken we software van een bedrijf uit Eindhoven. “We hebben de kinderen gegroepeerd op basis van hun woongebied. Hierdoor kunnen we per rit meerdere kinderen uit dezelfde buurt oppikken, wat niet alleen tijd bespaart maar ook het aantal ritten reduceert,” zegt De Graaf met een glimlach. Hij wijst naar het scherm waarop de geplande routes in realtime te zien zijn.
“Daarnaast maken we gebruik van hun routeplanningssoftware die ons helpt om de meest efficiënte routes te bepalen, waardoor we files kunnen vermijden. Het klinkt misschien simpel, maar het zorgt ervoor dat we elke minuut optimaal benutten. Op deze manier kunnen we zelfs met een beperkt aantal chauffeurs en busjes onze doelstelling halen.”
samenwerking met ouders
Naast de inzet van gepensioneerde chauffeurs en routeplanning, zet het taxibedrijf in op samenwerking met ouders en buurtbewoners. “We hebben een beroep gedaan op ouders met een rijbewijs om vrijwillig te helpen. Voor hen die in dezelfde buurt wonen, hebben we carpoolgroepen opgezet. Hierdoor kunnen zij zelf hun kinderen en die van anderen naar de locatie brengen,” vertelt De Graaf.
Hij benadrukt dat de reacties positief zijn. “Veel ouders zijn bereid om mee te helpen. Ze begrijpen dat dit voor het welzijn van hun kinderen is en dat we op deze manier de druk op onze chauffeurs kunnen verlichten.”
Om zijn chauffeurs te motiveren om tijdens deze drukke periode extra te werken, heeft De Graaf besloten om financiële incentives aan te bieden. “We hebben besloten bonussen uit te keren aan chauffeurs die extra ritten maken. Daarnaast bieden we flexibele werktijden aan, waardoor ze hun werk beter kunnen combineren met hun privéleven. Dit soort maatregelen maken het verschil als je te maken hebt met een tekort aan personeel.”
Veiligheid
Ondanks de creatieve oplossingen blijft veiligheid vooropstaan. De Graaf vertelt dat alle chauffeurs die ingezet worden volledig gekwalificeerd zijn en dat er strenge protocollen worden gevolgd. “We gaan geen enkele concessie doen als het gaat om de veiligheid van de kinderen. Al onze busjes worden regelmatig gecontroleerd en onze chauffeurs zijn getraind in noodsituaties.”
Met een zelfverzekerde blik concludeert De Graaf: “Dit is misschien een complexe situatie, maar door creatief te denken en slim samen te werken, komen we hier doorheen. We zien dit als een leermoment. In de toekomst zullen we waarschijnlijk vaker met dit soort uitdagingen te maken krijgen. Door nu de juiste stappen te zetten, kunnen we hier straks efficiënter mee omgaan.”
Terwijl de laatste hand wordt gelegd aan de planning en de communicatie naar de ouders en kinderen wordt verzorgd, geeft De Graaf nog een laatste boodschap mee: “We gaan ervoor zorgen dat elk kind op tijd en veilig op locatie aankomt, chauffeurstekort of niet.”
Bij de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG) wordt hard gewerkt om het leerlingenvervoer in Nederland te verbeteren. Samen met gemeenten, landelijke partijen en andere betrokkenen heeft de VNG een nieuwe modelverordening ontwikkeld, handreikingen geschreven en webinars georganiseerd.
Ondanks deze goede voorbeelden blijft het leerlingenvervoer in Nederland kampen met uitdagingen. De VNG erkent dat het landelijke chauffeurstekort een belangrijke belemmering vormt voor veel gemeenten.
Deze initiatieven hebben niet alleen het bewustzijn vergroot, maar hebben ook gezorgd voor gerichte acties binnen gemeenten om het vervoer van leerlingen naar scholen soepeler te laten verlopen. Toch blijven er uitdagingen, vooral door het aanhoudende chauffeurstekort.
praktijkvoorbeelden
Verschillende gemeenten zijn actief bezig met het verbeteren van het leerlingenvervoer door innovatieve oplossingen te introduceren. Valkenswaard is een voorbeeld van een gemeente die de nadruk legt op de zelfredzaamheid van leerlingen. Ze zijn het gesprek aangegaan met ouders om te kijken naar alternatieven voor het traditionele taxivervoer, blijkt uit de berichtgeving van de gemeente uit. Ze bieden bijvoorbeeld e-bikes aan voor leerlingen die zelfstandig kunnen fietsen. Op die manier verminderen ze de druk op het vervoer én stimuleren we de zelfredzaamheid van de leerlingen.
Hoewel deze aanpak in Valkenswaard positief wordt ontvangen, erkent de gemeente dat het traditionele taxivervoer nog steeds belangrijk is voor leerlingen die niet zelfstandig kunnen reizen. Het chauffeurstekort is een probleem, maar men werkt samen met andere partijen om structurele verbeteringen aan te brengen. Zo zijn er regionale werkgroepen opgericht om knelpunten in het leerlingenvervoer op te lossen en worden er aanpassingen in de schooltijden doorgevoerd om het vervoer beter te spreiden. Als scholen hun begintijden aanpassen, kunnen ze de piekdrukte voor chauffeurs verminderen en efficiënter gebruikmaken van de beschikbare capaciteit.
Andere gemeenten zoals Velsen en Haarlem hebben weer andere innovatieve oplossingen gevonden. In Velsen zet de gemeente vrijwilligers in om leerlingen naar school te brengen. Daarnaast is in Haarlem een klankbordgroep opgericht waarin ouders, scholen en vervoerders regelmatig met elkaar in gesprek gaan. Deze groep bespreekt problemen en mogelijke oplossingen om het leerlingenvervoer te verbeteren.
verbeteringen
Ondanks deze goede voorbeelden blijft het leerlingenvervoer in Nederland kampen met uitdagingen. De VNG erkent dat het landelijke chauffeurstekort een belangrijke belemmering vormt voor veel gemeenten. Vooral in landelijke gebieden, waar afstanden groter zijn en er minder alternatieven beschikbaar zijn, zorgt dit voor problemen.
