Spirit Airlines, een van de grootste budgetluchtvaartmaatschappijen in de Verenigde Staten, heeft vandaag aangekondigd dat het faillissementsbescherming heeft aangevraagd onder Chapter 11 van de Amerikaanse faillissementswetgeving.
Het bedrijf volgt hiermee het voorbeeld van American Airlines, dat meer dan tien jaar geleden een vergelijkbare stap nam. Met vluchten naar 47 binnenlandse bestemmingen en 28 internationale bestemmingen, waaronder populaire locaties in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika, blijft de luchtvaartmaatschappij ondanks financiële problemen operationeel. De aanvraag voor Chapter 11 is ingediend bij de faillissementsrechtbank in het zuidelijke district van New York.
Uit gerechtelijke documenten blijkt dat Spirit Airlines haar activa en passiva schat op een waarde van tussen de 930 miljoen en 9,3 miljard euro, afhankelijk van de koers. Dit proces stelt het bedrijf in staat om haar schulden te herstructureren terwijl de dagelijkse operaties worden voortgezet.
operaties veilig stellen
Spirit Airlines heeft een vooraf afgesproken overeenkomst bereikt met obligatiehouders, waarin onder andere een kredietlijn van 279 miljoen euro is opgenomen. Deze financiering moet ervoor zorgen dat de luchtvaartmaatschappij haar activiteiten kan blijven voortzetten en het vertrouwen van klanten behoudt. Het bedrijf verwacht de herstructurering in het eerste kwartaal van 2025 af te ronden en sterker uit het proces te komen.
Volgens de luchtvaartmaatschappij zal deze stap haar totale schuld verminderen en de financiële flexibiliteit vergroten. In een open brief aan klanten benadrukt Spirit Airlines dat bestaande tickets, loyaliteitspunten en clubvoordelen gewoon geldig blijven. “Onze geweldige teamleden staan klaar om u een uitstekende service te bieden. We blijven ons inzetten voor een verbeterde reiservaring,” aldus de verklaring.
De beslissing om faillissementsbescherming aan te vragen komt na een reeks tegenslagen. Spirit Airlines heeft al geruime tijd te kampen met aanhoudende kwartaalverliezen en grote schuldenaflossingen. Pogingen om het tij te keren via fusies met Frontier Airlines en JetBlue Airways zijn mislukt. Deze mislukte onderhandelingen, gecombineerd met toenemende bedrijfskosten en een uitdagende economische omgeving, hebben geleid tot de huidige situatie.
Daarnaast zijn plannen om extra kapitaal te vergaren door middel van personeelsreducties en de verkoop van vliegtuigen niet geslaagd. Dit heeft het bedrijf gedwongen drastische maatregelen te nemen, waaronder het uitstellen van Airbus-bestellingen en het ontslaan van piloten.
vooruitzichten
In haar brief aan klanten probeert Spirit Airlines het vertrouwen te behouden. “We willen u verzekeren dat u nu en in de toekomst kunt blijven boeken en vliegen,” schrijft het bedrijf. Spirit Airlines benadrukt dat andere luchtvaartmaatschappijen, zoals Delta Air Lines en United Airlines, in het verleden vergelijkbare herstructureringsprocessen succesvol hebben doorlopen. Het bedrijf is vastbesloten om sterker uit deze periode te komen en een concurrentiepositie te behouden in de sector van ultra-lowcost luchtvaart.
De luchtvaartmaatschappij zal echter worden geschrapt van de New York Stock Exchange, wat de financiële onzekerheid verder benadrukt. Toch blijft Spirit optimistisch en richt het zich op een toekomst waarin het klanten meer waarde en verbeterde diensten kan bieden.
