Woensdagavond werden miljoenen gebruikers wereldwijd geconfronteerd met een grote storing bij Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp.
Rond 19.00 uur Nederlandse tijd begonnen de problemen, waarbij berichten niet meer aankwamen, tijdlijnen vastliepen en de platforms onbereikbaar werden. Pas twee uur later, tegen 21.00 uur, leek de situatie hersteld. De storing legde pijnlijk bloot hoe afhankelijk zowel particulieren als bedrijven zijn geworden van deze diensten.
In Nederland stroomden tienduizenden klachten binnen via meldingssites zoals Allestoringen.nl. Gebruikers meldden onder andere dat WhatsApp-berichten niet aankwamen, dat Instagram onbruikbaar was en dat Facebook simpelweg niet laadde. Ook in andere delen van de wereld werden dezelfde problemen gerapporteerd, van de Verenigde Staten tot India en Brazilië. Voor bedrijven die vertrouwen op deze platforms voor communicatie en verkoop, was de impact aanzienlijk.
Meta reageerde via X, voorheen bekend als Twitter, en bood excuses aan voor de overlast. In een summiere verklaring gaf het bedrijf aan dat er hard werd gewerkt aan een oplossing, maar concrete details over de oorzaak bleven uit. “We doen er alles aan om onze diensten zo snel mogelijk weer beschikbaar te maken,” aldus Meta.
De storing benadrukt de alomtegenwoordigheid van Meta’s platforms in het dagelijks leven. WhatsApp wordt wereldwijd gebruikt voor zowel persoonlijke als zakelijke communicatie. Facebook en Instagram spelen een cruciale rol in marketing, nieuwsverspreiding en sociale interactie. Door de uitval kwamen privégesprekken stil te liggen, maar ook zakelijke processen werden verstoord. Winkels konden klanten niet te woord staan, bestellingen liepen vertraging op en campagnes kwamen tijdelijk tot stilstand.
Digitale communicatie-experts waarschuwen dat dergelijke incidenten vragen oproepen over de betrouwbaarheid van een sterk gecentraliseerd digitaal ecosysteem. Een hoogleraar digitale communicatie zegt hierover: “Als één storing ervoor zorgt dat de wereld een paar uur lang in chaos verkeert, moeten we ons afvragen of deze platforms niet te groot en belangrijk zijn geworden.” Hij benadrukt dat de dominantie van Meta en andere grote techbedrijven de samenleving kwetsbaar maakt. “Het probleem is niet alleen technisch; het is structureel. Er zijn te weinig alternatieven.”
Het is niet de eerste keer dat Meta met een grootschalige storing kampt. In maart eerder dit jaar lagen de platforms meer dan zes uur plat door een fout in de serverconfiguratie. De economische schade was toen aanzienlijk, omdat bedrijven wereldwijd geen gebruik konden maken van hun primaire communicatiemiddelen. Zulke incidenten roepen steeds meer vragen op over de toekomst van digitale infrastructuur en de concentratie van macht in handen van een beperkt aantal bedrijven.
Op sociale media staken gebruikers hun frustraties niet onder stoelen of banken. Op platforms als X en Telegram uitten velen hun ongenoegen. Sommigen grapten over de onverwachte stilte en de toegenomen productiviteit. “Misschien is het goed om af en toe gedwongen pauze te nemen van sociale media,” schreef een gebruiker. Anderen waren minder mild: “Het voelt alsof alles instort als deze apps niet werken. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?”
Meta’s terughoudendheid om details te delen over de oorzaak van de storing leidt tot kritiek. Gebruikers vragen zich af wat er misging en welke maatregelen het bedrijf neemt om herhaling te voorkomen. Het incident heeft een discussie op gang gebracht over de behoefte aan decentralisatie in digitale communicatie. Experts pleiten voor een diversere opbouw van het digitale ecosysteem, zodat een enkele storing niet zoveel impact heeft.
De storing van woensdagavond dient als een wake-upcall voor zowel gebruikers als beleidsmakers. Terwijl Meta werkt aan oplossingen, is het duidelijk dat er bredere veranderingen nodig zijn om de afhankelijkheid van enkele techreuzen te verminderen.
