Scheuren door de straten van Keulen in een glimmende mini-hotrod, langs wereldberoemde bezienswaardigheden zoals de Dom en het Schokoladenmuseum, is hard op weg een van de populairste toeristische attracties van de stad te worden.
De tours, georganiseerd door het team van Hot Rod Brothers, combineren snelheid, adrenaline en sightseeing in een unieke ervaring die het traditionele stadsbezoek volledig doet verbleken. Bezoekers stappen bij aankomst in een knalrode, open éénzitter die meer weg heeft van een miniatuur racewagen dan van een stadsvoertuig.
Voor vertrek worden de deelnemers ontvangen met een kopje koffie, krijgen ze een helm aangemeten en worden ze voorzien van een korte instructie. Daarna start de tocht van twee uur, begeleid door gidsen die onderweg zorgen voor entertainment, historische weetjes en natuurlijk een flinke dosis humor. “Sightseeing war gestern, jetzt wird gehotrodet!”, luidt de slogan van het bedrijf.
iconische plekken
De route voert langs enkele van Keulens meest iconische plekken. De majestueuze Dom, een van de grootste kathedralen ter wereld, vormt een visueel hoogtepunt. Ook het wereldberoemde Schokoladenmuseum maakt deel uit van de rit. Jaarlijks trekken beide locaties samen miljoenen bezoekers. Het chocolademuseum, geopend in 1993 door Hans Imhoff, verwelkomt jaarlijks ruim 650.000 gasten en laat zien hoe cacao zich ontwikkelde van godendrank bij de Azteken tot industrieel eindproduct. Eyecatcher is zonder twijfel de drie meter hoge chocoladefontein waarin permanent tweehonderd kilo gesmolten chocolade circuleert.
Deelnemers aan de hotrod-tour moeten in het bezit zijn van een geldig rijbewijs en gesloten schoeisel dragen. Sandalen of slippers zijn uit den boze. De voertuigen zijn verzekerd met een eigen risico van 1.500 euro, maar tegen een meerprijs van 20 euro is aanvullende verzekering met lagere eigen bijdrage beschikbaar. Onderweg wordt een professioneel bewerkt fotoportret gemaakt van elke deelnemer, bedoeld als blijvende herinnering aan de rit. GoPro’s of andere eigen camera’s zijn niet inbegrepen in het arrangement.
Wie boekt, wordt aangeraden een halfuur voor aanvang aanwezig te zijn en ten minste een uur speling in te bouwen voor eventuele vertragingen door verkeer of eerdere ritten.
De tours starten alleen bij voldoende aanmeldingen. Minimaal zes deelnemers zijn vereist; bij een kleiner aantal behoudt het team zich het recht voor om boekingen samen te voegen of te verplaatsen.
Nieuw in het aanbod zijn de zogenaamde ‘Afterwork Tours’. Deze vinden laat in de middag plaats en richten zich op groepen collega’s die na een werkdag willen ontspannen op een bijzondere manier. De tours worden aangeboden in zowel het Duits als het Engels en vinden plaats van woensdag tot en met zondag.
lovend
Recensies op platforms als Tripadvisor zijn lovend. Een deelnemer uit Hawaï omschrijft de rit als “a thrilling experience you’ll never forget” en voegt eraan toe: “This tour… you will not regret it!”. Ook anderen zijn vol lof over de begeleiding. “Our guide was patient… Highly recommend this adventure for family and friends visiting Cologne!”, aldus een bezoeker uit Canada.
Wie nog twijfelt of hotroden iets voor hem of haar is, hoeft maar één blik te werpen op de lange rijen bij de startlocatie of de eindeloze stroom Instagramposts met tags als #HotrodKöln. De combinatie van adrenaline, sightseeing en Duitse degelijkheid blijkt onweerstaanbaar.
