De vluchtstrook is bedoeld als noodvoorziening, maar steeds vaker fungeert deze als geïmproviseerde parkeerplaats voor vrachtwagenchauffeurs.
Wat op het eerste gezicht een praktische oplossing lijkt, groeit uit tot een levensgevaarlijk fenomeen. Door een nijpend tekort aan parkeerplaatsen en strikte Europese rij- en rusttijden voelen chauffeurs zich gedwongen hun vrachtwagens stil te zetten op plekken waar dat wettelijk verboden én risicovol is. Het gevolg: een stijging in het aantal verkeersongevallen met soms fatale afloop.
druk van wetgeving
Vrachtwagenchauffeurs in Europa moeten zich houden aan strenge regels. Na 4,5 uur rijden is een pauze van minimaal 45 minuten verplicht en per dag mag niet meer dan 9 uur gereden worden. Deze verplichtingen worden elektronisch geregistreerd via een tachograaf, en de boetes bij overtreding zijn aanzienlijk. Wie over zijn rijtijd heen gaat, riskeert honderden euro’s aan boetes per incident. Volgens de Inspectie Leefomgeving en Transport zijn er jaarlijks duizenden boetes uitgedeeld aan chauffeurs die niet op tijd stoppen.
Wanneer een chauffeur zich op een druk traject bevindt, en de geplande rustplek blijkt vol of niet bereikbaar, moet hij improviseren. “Op een gegeven moment heb je geen keuze meer. Of je stopt op de pechstrook, of je overtreedt de wet,” vertelt chauffeur Chris Bunkers uit Limburg. “Ik kies voor het minst gevaarlijke van de twee.” Maar wat voor de chauffeur als de minst erge oplossing voelt, blijkt in de praktijk steeds vaker desastreus.
ongevallen
Het Kennisinstituut voor Mobiliteitsbeleid (KiM) en Rijkswaterstaat waarschuwen al langer voor het gevaar van stilstaande voertuigen op de pechstrook. Volgens recente gegevens vonden er in 2024 meer dan 60 incidenten plaats waarbij vrachtwagens betrokken waren die op de pechstrook geparkeerd stonden. In een aantal gevallen leidde dat tot dodelijke ongevallen.
Volgens brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland (TLN) ontbreekt het momenteel aan ruim 4.400 parkeerplekken voor vrachtwagens in Nederland. Vooral langs internationale corridors en in de buurt van logistieke knooppunten is het tekort nijpend.
Ook in België en Duitsland is het probleem nijpend. Europese studies tonen aan dat slechts één op de drie chauffeurs ’s nachts een veilige parkeerplek vindt. Die situatie leidt niet alleen tot stress en oververmoeidheid onder chauffeurs, maar ook tot een groeiend veiligheidsprobleem op de snelwegen.
noodkreet
De sector schreeuwt om hulp en heeft eerder een verbeterplan aangeboden aan de toenmalige verantwoordelijke minister. Het plan bepleit de aanleg van extra parkeerplaatsen met basisvoorzieningen en beveiliging langs drukke snelwegen. Volgens de initiatiefnemers is onmiddellijke actie nodig om het tij te keren. “De verkeersveiligheid is in het geding. We kunnen niet wachten tot het volgende ongeluk zich aandient,” luidt de waarschuwing in de aanbiedingsbrief.
Wat begint als een administratieve verplichting, eindigt steeds vaker in schrijnende situaties. Chauffeurs die zich aan de wet willen houden, stranden op de pechstrook en brengen daarmee onbewust andere weggebruikers in gevaar. Zolang er geen structurele oplossingen komen voor het tekort aan veilige parkeerplaatsen, blijven de vluchtstroken het toneel van een stil, maar dodelijk probleem.
