Vanaf december 2025 gaat het openbaar vervoer in de hele provincie Utrecht volledig onder de vlag van U-OV opereren, met de vervoersbedrijven Keolis en Transdev aan het roer.
Dit volgt op de uitslag van een aanbestedingsprocedure waarbij de provincie Utrecht in juni 2024 de OV-concessie “Utrecht Binnen” (stad Utrecht en omliggende gemeenten) toekende aan Transdev en “Utrecht Buiten” (de rest van de provincie, inclusief Amersfoort) aan Keolis. Beide concessies, die van kracht zullen zijn van 2025 tot 2035, beloven een forse modernisering van het openbaar vervoernetwerk in de provincie, met de nadruk op duurzaamheid, flexibiliteit en toegankelijkheid.
Voor Keolis betekent de toekenning van Utrecht Buiten een kans om een toekomstgericht en duurzaam vervoersnetwerk te realiseren. Het bedrijf presenteerde een winnend plan dat inspeelt op de behoefte aan meer flexibel openbaar vervoer in de regio, met als uitgangspunt het behoud van het huidige netwerk van buslijnen. Dit netwerk zal echter niet alleen blijven zoals het is, maar juist worden uitgebreid. In veel gevallen zullen er vaker bussen rijden, zowel tijdens drukke spitsuren als in daluren, weekenden en vakanties. Deze frequentieverbeteringen moeten vooral zichtbaar worden op belangrijke lijnen zoals de stadslijnen in Amersfoort en streekverbindingen, zoals lijn 70 tussen Soest en Amersfoort. Het resultaat hiervan is meer comfort en een hogere reizigerscapaciteit, wat het netwerk gereed maakt voor de verwachte groei van het aantal passagiers in de komende jaren.
duurzaamheid
Naast deze verbeteringen op het gebied van frequentie en capaciteit, zet Keolis ook fors in op duurzaamheid. De provincie Utrecht heeft namelijk duidelijke ambities op het gebied van energietransitie, en Keolis speelt hierin een hoofdrol door de volledige overstap naar zero-emissiebussen tussen 2025 en 2028. De eerste fase van deze transitie begint in december 2025, wanneer 86 nieuwe elektrische bussen in gebruik worden genomen. In 2028 volgt de tweede fase, waarin nog eens 174 elektrische bussen de dienst in gaan. Tegen die tijd zal de volledige busvloot van Keolis in Utrecht uitstootvrij zijn. De elektrische bussen, van het merk Yutong, worden geroemd om hun comfort en dragen bij aan een schonere en duurzamere leefomgeving. Keolis heeft met dit type bus al positieve ervaringen opgedaan in landen als Frankrijk en Denemarken.
U-OV is een merknaam voor het openbaar vervoer in de provincie Utrecht. De merknaam is bedacht door de inmiddels opgeheven Bestuur Regio Utrecht. De eerste vervoerder dat onder die merknaam opereert is Qbuzz, die sinds 8 december 2013 het openbaar vervoer per bus en sneltram uitvoert in de concessie Regio Utrecht.
Totdat de transitie naar volledig elektrische bussen voltooid is, zullen de dieselbussen die nog rijden deels worden aangedreven door duurzame biobrandstof. Dit zorgt ervoor dat de uitstoot ook in de tussenliggende jaren wordt geminimaliseerd. Deze groene ambities van Keolis passen binnen de bredere duurzaamheidsdoelen van de provincie Utrecht en laten zien hoe openbaar vervoer kan bijdragen aan de strijd tegen klimaatverandering.
betrouwbaarheid
Keolis legt daarnaast de nadruk op betrouwbaarheid, comfort en veiligheid. Het bedrijf streeft naar een stipte dienstregeling en wil rituitval zoveel mogelijk voorkomen, met als doel de klanttevredenheid hoog te houden. Alle bussen en diensten vallen onder het herkenbare merk U-OV, dat door zowel Keolis als Transdev wordt gebruikt. Hoewel de concessies door twee verschillende bedrijven worden uitgevoerd, is er een intensieve samenwerking om ervoor te zorgen dat reizigers daar niets van merken. Onder andere door één klantenservice en een gezamenlijke website te ontwikkelen, willen Keolis en Transdev een uniforme ervaring creëren voor alle reizigers in de provincie.
Een belangrijk onderdeel van de concessie is ook het sociaal en toegankelijk maken van het openbaar vervoer. Keolis heeft maatregelen genomen om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk mensen gebruik kunnen maken van het OV, met speciale aandacht voor reizigers met een beperking. Zo zullen de bussen worden uitgerust met speciale plekken voor blindegeleidehonden, rolstoeltoegankelijke ingangen en de app NaviLens, die reizigers met een visuele beperking voorziet van gesproken reisinformatie. Daarnaast zal een speciaal serviceteam reizigers op belangrijke knooppunten bijstaan met reisinformatie en assistentie, wat het openbaar vervoer toegankelijker maakt voor iedereen.
Al met al belooft Keolis met de nieuwe concessie voor Utrecht Buiten een modern en toekomstgericht openbaar vervoerssysteem, dat flexibel inspeelt op de vervoersbehoeften van de regio, duurzaamheid vooropstelt en sociaal toegankelijk is voor alle reizigers.
