Brussels Airport ligt onder vuur na een opvallende tussenkomst van de federale ombudsman voor de luchtvaart.
Philippe Touwaide heeft officieel klacht ingediend tegen de luchthavenuitbater wegens wat hij zelf omschrijft als een “manifeste stedenbouwkundige overtreding”. Volgens de ombudsman zijn er aanpassingen uitgevoerd aan de belangrijkste start- en landingsbaan, 25L, zonder dat daarvoor de vereiste vergunning werd aangevraagd. De luchthaven zou inmiddels hebben toegegeven dat de regelgeving niet correct werd toegepast.
Centraal in het dossier staat landingsbaan 25L, de belangrijkste baan van Brussels Airport, die vooral wordt gebruikt door toestellen die vanuit de richting van Leuven aanvliegen. Tijdens aangekondigde werkzaamheden aan het tarmac, waarbij het wegdek van de landingsbaan werd vernieuwd, zou volgens Touwaide meer zijn gebeurd dan louter onderhoud. Hij spreekt over “werken die zijn uitgevoerd zonder vergunning”, “wijzigingen aan de gebruiksvoorwaarden van de baan”, en zelfs over “een manifeste stedenbouwkundige overtreding”.
turnpad
Volgens de ombudsman werd bij de werken niet alleen het tarmac aangepakt, maar ook de zogenaamde turnpad uitgebreid. Dat is het platform aan het uiteinde van de landingsbaan waar vliegtuigen kunnen draaien om zich opnieuw op te stellen voor vertrek. Die uitbreiding zou zonder enige voorafgaande vergunning of toestemming zijn gebeurd. “Deze turnpad werd zonder enige vergunning of toestemming verbreed. Zogenaamd om te voldoen aan de laatste Europese regelgeving”, hekelt Touwaide. “De luchthaven beweert dat dit nodig was om te maken dat grotere vliegtuigen veiliger zelfstandig kunnen draaien zonder hulp van buitenaf.”
Die uitleg overtuigt de ombudsman niet. Hij stelt dat grotere vliegtuigen ook vóór de uitbreiding al in staat waren om zelfstandig te keren. Naar eigen zeggen beschikt hij over beeldmateriaal dat dat moet aantonen. Bovendien benadrukt hij dat de manoeuvre om op die specifieke plaats te draaien al sinds de opening van de luchthaven in de jaren vijftig slechts zelden wordt toegepast. Daarmee zet hij vraagtekens bij de noodzaak en proportionaliteit van de ingreep.
Het juridische twistpunt draait rond veranderde regelgeving. Waar vroeger voor dergelijke aanpassingen geen bouwvergunning vereist was, is dat sinds 2023 anders wanneer een constructie de insijpeling van water in de bodem verhindert. Volgens Touwaide heeft Brussels Airport Company, de uitbater van de luchthaven, die nieuwe bepalingen verkeerd geïnterpreteerd. Doordat de verbreding van de turnpad mogelijk een impact heeft op de waterinfiltratie, had volgens hem een vergunning moeten worden aangevraagd.
🎧 Pitane Blue Nieuwsradio
De zaak krijgt extra gewicht omdat de ombudsman inmiddels formeel klacht heeft ingediend bij het Vlaams Gewest en bij het parket Halle-Vilvoorde. Daarmee verhuist het dossier van een administratieve discussie naar een mogelijk gerechtelijk vervolg. Touwaide laat weten dat de luchthaven de fout intussen zou hebben erkend en op zoek is naar een oplossing om de huidige toestand te regulariseren. Ook zou er gewerkt worden aan maatregelen om de waterinfiltratie alsnog te garanderen.
Brussels Airport bevestigt in een reactie aan BRUZZ dat het de nieuwe wetgeving rond vergunningen en waterinfiltratie niet correct heeft geïnterpreteerd. “We zijn bezig met het ondernemen van alle nodige stappen om dit in orde te brengen. Het regularisatiedossier is ingediend en er zal een oplossing voor de waterinfiltratie gezocht worden.” Tegelijk blijft de luchthaven erbij dat de uitbreiding van de turnpad noodzakelijk was om te voldoen aan Europese regelgeving en veiligheidsvereisten.
De controverse rond landingsbaan 25L komt bovenop eerdere spanningen. De sluiting van diezelfde baan afgelopen zomer zorgde voor aangepaste aanvliegroutes. Daardoor kregen dichtbevolkte Brusselse wijken te maken met intensiever vliegverkeer, wat leidde tot luid protest van Brusselse politici en buurtbewoners. De huidige klacht van de ombudsman dreigt het debat over de werking en controle van de nationale luchthaven opnieuw aan te wakkeren.
Of het parket verdere stappen zal zetten, moet nog blijken. Vast staat dat de discussie over vergunningen, veiligheid en milieuregels de luchthaven opnieuw in het oog van de storm plaatst. Terwijl de luchthaven inzet op naleving van Europese normen en veiligheid, stelt de ombudsman scherpe vragen over transparantie en correcte toepassing van de stedenbouwkundige voorschriften. Het laatste woord in dit dossier lijkt dan ook nog lang niet gezegd.
