Ryanair dreigt zijn fel bekritiseerde beleid rond handbagage te moeten aanpassen na goedkeuring van een nieuw voorstel binnen de Europese Unie.
Volgens dit voorstel moeten luchtvaartmaatschappijen passagiers voortaan gratis handbagage toestaan met een minimumafmeting van 40 bij 30 bij 15 centimeter. De huidige regels bij Ryanair staan slechts een kleiner formaat toe – 40 bij 20 bij 25 centimeter – waardoor duizenden reizigers extra betalen voor een tasje of kleine koffer die bij andere maatschappijen kosteloos mee mag.
discussie
Hoewel het voorstel inmiddels is goedgekeurd door de transportministers van de EU, is de discussie verre van beslecht. De tekst moet nog door het Europees Parlement worden geratificeerd. Intussen woedt een felle strijd tussen lidstaten over de precieze invulling en interpretatie van de nieuwe norm. Spanje, Duitsland, Slovenië en Portugal stemden tegen omdat zij vinden dat de voorgestelde maatregel onvoldoende duidelijk is. Volgens hen laat de formulering te veel ruimte voor luchtvaartmaatschappijen om alsnog kosten in rekening te brengen voor zogenaamd ‘optionele diensten’, zoals het meenemen van een tasje met laptop of een kinderwagen.
Vanuit consumentenorganisaties klinkt gemor. Zij vrezen dat het voorstel, in plaats van meer rechten te garanderen, juist leidt tot verdere juridisering van het vliegen. Een woordvoerder van de Europese Consumentenorganisatie BEUC stelde in een reactie dat “vage wetgeving luchtvaartmaatschappijen de ruimte geeft om opnieuw met trucs en toeslagen te komen, ten koste van de passagier”. Tegelijkertijd zijn er luchtvaartmaatschappijen die de richtlijn verwelkomen. Voor hen brengt het voorstel helderheid in een jarenlang grijs gebied vol interpretaties en rechtszaken.
Het contrast tussen de maatschappijen is groot. Waar Ryanair zijn model stevig baseert op het aanrekenen van bijkomende kosten, zijn andere maatschappijen als KLM, Lufthansa of Brussels Airlines traditioneel minder streng in hun handbagagebeleid. Toch groeit ook onder deze traditionele maatschappijen de druk om extra’s zoals stoelkeuze, handbagage en maaltijden afzonderlijk te factureren.
wettekst
Volgens ingewijden zal het Europees Parlement zich nog voor het einde van het jaar buigen over de wetstekst. Als het voorstel definitief wordt aangenomen, kan dat het begin betekenen van een uniforme standaard in de EU – iets waar veel reizigers al jaren om vragen. Maar de implementatie zal allesbepalend zijn. Als luchtvaartmaatschappijen alsnog ruimte krijgen om extra kosten te heffen voor handbagage via omwegen, dreigt het voorstel tandeloos te worden. Voorlopig blijft de situatie onduidelijk, en hangt veel af van hoe de Europese parlementsleden de komende weken zullen stemmen.
