Voetgangers tussen Punda en Otrobanda moeten tijdelijk met gratis veerdienst de baai oversteken.
Wie door Willemstad loopt, moet het nog steeds zonder een van de bekendste blikvangers van Curaçao doen. De beroemde Pontjesbrug, officieel de Koningin Emmabrug, is tijdelijk buiten gebruik vanwege omvangrijke onderhoudswerkzaamheden. De werkzaamheden staan gepland tot en met 25 september 2026, al wordt er rekening mee gehouden dat de klus mogelijk langer duurt.
Het uitgangspunt is dat voetgangers vanaf 1 oktober weer gebruik kunnen maken van de karakteristieke brug tussen Punda en Otrobanda. Tot die tijd moeten inwoners en vakantiegangers die de Sint Annabaai willen oversteken gebruikmaken van alternatief vervoer.
Volgens onze laatste berichtgeving wordt de brug op maandag 21 september teruggebracht naar de locatie om te worden getest. Vanaf 25 september zou de brug weer beschikbaar zijn voor het publiek.
bekendste bezienswaardigheden
De Koningin Emmabrug behoort tot de bekendste bezienswaardigheden van Curaçao en is tegelijkertijd een belangrijke verbinding in het centrum van Willemstad. Dagelijks steken veel mensen via de brug de baai over. Vooral voor voetgangers is de tijdelijke sluiting merkbaar, omdat zij niet simpelweg een andere brug kunnen nemen.
De constructie van de Pontjesbrug maakt haar bijzonder. De voetgangersbrug rust op pontons en kan in zijn geheel opzij draaien wanneer schepen door de Sint Annabaai moeten varen. Door die opvallende beweging heeft de brug door de jaren heen een bijzondere plaats gekregen in het straatbeeld van Willemstad.
Tijdens de renovatie is de complete brug, inclusief de pontons waarop zij rust, naar een werkplaats gesleept. Daar wordt de inmiddels ongeveer 130 jaar oude verbinding grondig aangepakt. Het vertrouwde uiterlijk moet daarbij grotendeels behouden blijven. De belangrijkste veranderingen zitten vooral in de techniek.
Zo worden onder meer de elektrische installatie en de bekabeling vernieuwd en wordt de bediening verbeterd. Daardoor moet de brug na afronding van het werk elektrisch en geruisloos kunnen worden aangestuurd. De brug staat ook bekend onder de bijnaam ‘Swinging Old Lady’.
De tijdelijke sluiting heeft vooral gevolgen voor mensen die te voet tussen Punda en Otrobanda reizen. Hoewel beide stadsdelen hemelsbreed dicht bij elkaar liggen, vormt de Sint Annabaai een obstakel zolang de Koningin Emmabrug niet beschikbaar is.
Automobilisten hebben een alternatief want die mochten toch al niet over de brug. Zij kunnen via de Koningin Julianabrug naar de andere kant van de baai rijden. Die verbinding is echter uitsluitend toegankelijk voor gemotoriseerd verkeer en biedt voetgangers daarom geen oplossing.
Voorlopig blijft 25 september de geplande einddatum van de werkzaamheden. Tegelijkertijd wordt rekening gehouden met enige uitloop. Het streven is dat de Koningin Emmabrug op 1 oktober 2026 weer geopend kan worden en voetgangers opnieuw rechtstreeks tussen Punda en Otrobanda kunnen lopen.
Om ervoor te zorgen dat mensen zonder auto toch tussen Punda en Otrobanda kunnen reizen, wordt gedurende de werkzaamheden een gratis veerdienst ingezet. Die veerverbinding vaart dagelijks tussen 06.00 uur en 22.45 uur. Op donderdag wordt langer doorgevaren en blijft de dienst tot middernacht beschikbaar.
Ook tijdens de nachtelijke uren is vervangend vervoer geregeld. Tussen 22.30 en 06.00 uur rijdt ieder uur een pendeldienst. Op donderdag begint deze nachtelijke pendel vanwege de langere vaartijden van de veerdienst pas om 23.30 uur.
vertrouwde wandeling
Voor bezoekers van Willemstad betekent de renovatie daarmee dat een vertrouwde wandeling tussen de twee historische stadsdelen tijdelijk anders verloopt. De Pontjesbrug is niet alleen een praktisch onderdeel van de infrastructuur, maar ook een populaire toeristische attractie. Het beeld van de drijvende brug die opzij beweegt om scheepvaart door te laten, is nauw verbonden met het centrum van de Curaçaose hoofdstad.
De werkzaamheden moeten ervoor zorgen dat die karakteristieke verschijning behouden kan blijven, terwijl de techniek achter de brug wordt gemoderniseerd. Aan het uiterlijk wordt volgens de beschikbare informatie relatief weinig veranderd. De nadruk ligt op het vernieuwen van onderdelen die nodig zijn om de brug goed te kunnen blijven bedienen.
