Historiallinen sopimus maakunnan ja kansallisen hallituksen välillä keventää Zeelandin autoilijoiden taakkaa.
Länsi-Scheldt-tunneli, joka on ollut tärkeä liikenneväylä Zeelandissa sen avaamisesta vuonna 2003, on maksuton matkustajaliikenteelle vuodesta 2025 alkaen. Tämä historiallinen päätös on tulosta Zeelandin maakunnan ja hallituksen intensiivisistä neuvotteluista ja yhteistyöstä. Apulainen Harry van der Maas Zeelandin maakunnasta ja ministeri Mark Harbers ovat ratifioineet sopimuksen allekirjoituksillaan, mikä merkitsee kauan odotettua helpotusta Zeelandin autoilijoille.
Zeelanders on jo vuosia kantanut tietullien taloudellista taakkaa, mikä on välttämätön mutta kallis kustannus Scheldtin ylittävän tunnelin käytöstä. Van der Maas korostaa tämän kehityksen merkitystä alueelle: ”Se on erittäin hyvä askel kohti Länsi-Scheldtin tunnelin täysin maksutonta. Ensimmäinen iso askel, sillä jatkan väsymättä työtä täysin maksuttoman tunnelin puolesta, myös tavaraliikenteelle.
Tämä rahtiliikenteen tavoite ei ole kuitenkaan vielä toteutunut, mikä johtuu osittain neuvottelujen ajankohtaisesta kabinetista. Nykyinen sopimus on kuitenkin merkittävä edistysaskel. Erityisesti tähän asiaan sitoutunut ministeri Harbers saa Van der Maasilta kiitosta hänen ponnisteluistaan.
Tulli oli vuosia keskustelu- ja huolenaihe maakunnan asukkaiden ja yrittäjien keskuudessa.
Asian taloudellista puolta korostaa valtion 140 miljoonan euron tuki, jonka tarkoituksena on lopettaa tietullit kahdeksan vuotta suunniteltua aikaisemmin. Tämä on merkittävä investointi Zeelandin infrastruktuuriin, joka ei hyödytä vain yksittäistä autoilijaa, vaan edistää myös koko alueen taloudellista ja sosiaalista kehitystä.
Nyt kun sopimus on tehty, Zeelandin maakunta ja NV Westerscheldetunnel työskentelevät yhdessä valmistellakseen maksullisten porttien avaamista vuonna 2025. Maksuttoman Länsi-Scheldtin tunnelin odotetaan lisäävän positiivisesti sekä Zeelandin elämänlaatua että taloutta, jota voidaan pitää tärkeänä ja myönteisenä tuloksena alueelle.
