Handbagage, jarenlang gezien als een handige manier om snel en zonder wachttijd te reizen, is uitgegroeid tot een van de heetste hangijzers binnen de luchtvaart.
Waar reizigers ooit zonder problemen een klein koffertje mee aan boord mochten nemen, leidt dit onderwerp tegenwoordig tot ergernis, discussies en zelfs juridische procedures. Petra Kok, Head of External Communications bij TUI Nederland, bevestigt op haar sociale media dat de kwestie inmiddels hoog op de agenda staat. “Handbagage is een heikel punt geworden,” benadrukt ze.
Het gemak van een trolley die je dicht bij je houdt en die direct na de landing beschikbaar is, staat haaks op de groeiende irritatie rond de regels, de kosten en het gebrek aan eenheid tussen verschillende luchtvaartmaatschappijen. Dat consumenten tegenwoordig vaak moeten betalen voor handbagage, is volgens velen niet langer een uitzondering maar regel geworden. De Europese Commissie onderzoekt de situatie en consumentenorganisaties in onder meer Spanje en Duitsland zijn zelfs een juridische strijd gestart tegen de budgetmaatschappijen.
kritisch
Reizigers zijn doorgaans kritisch. Ze willen hun spullen zo dicht mogelijk bij zich houden, tijd besparen bij de bagageband én het liefst niets extra’s betalen. Het probleem zit volgens luchtvaartpersoneel vaak bij de omvang van de bagage. Rolkoffers die te zwaar zijn of simpelweg niet passen in de cabineruimtes veroorzaken regelmatig opstoppingen en vertragingen. Het cabinepersoneel ervaart daardoor een flinke belasting. “Het liefst zien we alleen handbagage die past. Geen te grote rolkoffertjes, geen vier stuks per persoon, want dat levert instapproblemen op en kost veel tijd,” klinkt het vanuit de crew.
"Dat elke airline z’n eigen formaten hanteert helpt niet echt. Ik heb ook een hele verzameling handbagagekoffertjes in alle vormen en maten. Er valt wat te winnen door dat gelijk te trekken, maar dat zal dan toch door wetgeving moeten gebeuren. "
Voor de luchtvaartmaatschappijen zelf speelt een ander belang mee. Consumenten zijn vooral op zoek naar de laagste ticketprijs en vergelijken vooral op basis daarvan. Om concurrerend te blijven, wordt de basisprijs vaak kaal gehouden: zonder ruimbagage en steeds vaker ook zonder handbagage. “Misschien zijn reizigers daar in eerste instantie niet blij mee, maar het geeft ze wel meer keuze om zelf te bepalen hoe en tegen welke kosten ze bagage meenemen,” legt Petra Kok uit. Airlines proberen hiermee duidelijkheid te scheppen, maar de realiteit is dat dit eerder voor verwarring en irritatie zorgt.
De komende maanden zal duidelijk worden of de Europese Commissie daadwerkelijk met nieuwe regels komt om meer uniformiteit en duidelijkheid te scheppen. Tot die tijd blijft handbagage een bron van ergernis voor passagiers, luchtvaartmaatschappijen en cabinepersoneel.
De oplossing die veel maatschappijen hanteren, is het invoeren van betaling voor handbagage. Dit zou reizigers bewuster maken van formaat en gewicht, al blijven de discussies bij het boarden hardnekkig. Passagiers die toch met een te groot koffertje aan de gate verschijnen, komen bedrogen uit wanneer hun bagage niet door de ijzeren mal past. Iedereen herkent inmiddels het onhandige moment van proppen en duwen bij de controle.
basisprijs
Kok erkent dat de luchtvaartsector dit probleem deels zelf heeft veroorzaakt. “Heel eerlijk, we hebben het als airlines ook deels veroorzaakt door ruimbagage betalend te maken. Vervolgens werd alles, iedereen en z’n moeder in een rolkoffer gepropt.” Volgens haar ligt de kracht juist in de keuzevrijheid voor reizigers. Een goedkope basisprijs kan aantrekkelijk zijn, maar wie bagage wil meenemen, weet precies waar hij of zij aan toe is.
Wat de situatie verder bemoeilijkt, is het gebrek aan uniformiteit in de bagage-eisen. Iedere maatschappij hanteert zijn eigen formaten, waardoor veel reizigers inmiddels een bonte verzameling koffertjes in verschillende maten hebben. “Er valt wat te winnen door dat gelijk te trekken, maar dat zal dan toch door wetgeving moeten gebeuren,” aldus Kok.
positief nieuws
Toch is er ook nog positief nieuws voor vakantiegangers die vanuit Nederland reizen met TUI fly. Deze maatschappij staat reizigers deze zomer nog toe om gratis twee stuks handbagage mee te nemen. Dat betekent één rolkoffer met een maximumformaat van 55x40x20 centimeter en daarnaast een (hand)tas van maximaal 40x30x20 centimeter. Daarmee zet TUI zich bewust af tegen de trend die bij veel andere maatschappijen juist de norm is geworden.
De discussie werd ook op LinkedIn geïnitieerd door hun redactie waar nog veel meer experts zich uitspreken over de kwestie.
