Ook reizigers uit Weert, Asten, Someren en de kempen moeten profiteren van de uitbreiding. Alleen de PVV stemt tegen, terwijl de VVD nu al waarschuwt voor de oplopende kosten.
De provincie Noord-Brabant trekt vanaf 2029 jaarlijks 6 miljoen euro extra uit om het openbaar vervoer rond Eindhoven en Veldhoven flink uit te breiden. Nieuwe trambussen en snelle busverbindingen moeten grote werklocaties zoals ASML, Brainport Industries Campus (BIC) en Eindhoven Airport beter bereikbaar maken. Ook vanuit Weert, Asten, Someren en de Kempen komen nieuwe verbindingen richting Eindhoven. Zelfs een rechtstreekse snelbus naar het Belgische Turnhout behoort tot de plannen.
Provinciale Staten hebben met ruime meerderheid ingestemd met de extra investering. Daarmee krijgt de verdere ontwikkeling van de zogenoemde Brainportlijnen groen licht. De nieuwe verbindingen moeten vanaf 2029 zorgen voor een betere bereikbaarheid van de snelgroeiende Brainportregio, waar steeds meer mensen wonen en werken.
bereikbaarheid bedrijvencampussen
Volgens de Brabantse politiek is uitbreiding van het openbaar vervoer noodzakelijk om de economische en demografische groei van de regio bij te kunnen houden. Vooral de bereikbaarheid van grote bedrijvencampussen vormt daarbij een belangrijk aandachtspunt.
Wilfred Lauwen van coalitiepartij Lokaal Brabant benadrukte tijdens het debat dat de provincie niet langer kan wachten met investeren. „Nieuwe Brabanders moeten zich snel en duurzaam kunnen verplaatsen. Stilzitten is simpelweg geen optie”, stelde hij volgens het Eindhovens Dagblad. Lauwen omschreef de investering als cruciaal voor de toekomst van Noord-Brabant.
Een belangrijk onderdeel van de plannen is de komst van trambussen die gebruikmaken van bestaande en nieuw aan te leggen busbanen. Deze voertuigen moeten onder meer gaan rijden tussen NS-station Best, de nieuwe ASML-campus in Eindhoven, Brainport Industries Campus, Eindhoven Airport en de bestaande ASML-campus in Veldhoven.
Daarmee ontstaat een uitgebreidere openbaarvervoerverbinding tussen verschillende belangrijke economische locaties aan de westkant van Eindhoven. Naast deze trambussen wil de provincie nieuwe snelwegbussen inzetten. Deze zogenoemde Brabantliners moeten reizigers vanuit omliggende gemeenten sneller naar Eindhoven brengen.
Volgens de bijdrage in het Eindhovens Dagblad gaat onder meer om verbindingen vanuit Weert, Asten en Someren en de Kempen. Daarmee richt de provincie zich niet uitsluitend op inwoners van Eindhoven en Veldhoven, maar ook op werknemers en andere reizigers die vanuit de omliggende regio dagelijks naar de Brainportregio reizen.
politieke druk
Hoewel een ruime meerderheid van Provinciale Staten het voorstel steunde, verliep de besluitvorming niet zonder discussie. Vooral de financiële gevolgen riepen vragen op. De PVV was uiteindelijk de enige partij die tegen het voorstel stemde. Coalitiepartij VVD ging wel akkoord, ondanks eerdere twijfels over de hoge kosten van de uitbreiding.
VVD-fractievoorzitter Jelle van Nuland verklaarde dat zijn partij de nieuwe Brainportlijnen een eerlijke kans wil geven. Tegelijkertijd wil de VVD voorkomen dat de provincie jarenlang miljoenen blijft uitgeven zonder duidelijk zicht op de resultaten.
Op initiatief van de liberalen wordt daarom twee jaar na de ingebruikname van de nieuwe buslijnen een uitgebreide evaluatie uitgevoerd. Daarbij wordt onderzocht of de extra investeringen daadwerkelijk hebben geleid tot een betere bereikbaarheid van de regio. Ook moet duidelijk worden welke reizigers van de verbindingen gebruikmaken.
Daarnaast komt de financiering opnieuw onder de loep te liggen. Onderzocht wordt of een eventuele spitsheffing kan bijdragen aan het beperken van de provinciale subsidie. Van Nuland maakte tijdens het debat duidelijk dat zijn partij na deze investering andere prioriteiten wil stellen. „Het ov in Brabant is wat ons betreft nu echt wel af. Het is tijd om aandacht te gaan besteden aan de wegstructuur”, zei de VVD-fractievoorzitter.
Opvallend is dat de provincie ook nadrukkelijk kijkt naar betere openbaarvervoerverbindingen over de Belgische grens. Tijdens het debat stelde oppositiepartij Volt vragen over de mogelijkheden om nieuwe verbindingen met België te realiseren. Daarop onthulde gedeputeerde Stijn Smeulders dat er plannen bestaan om de snelbus vanuit Eersel door te trekken naar Turnhout.
Daarmee zou een nieuwe verbinding ontstaan tussen de Belgische grensregio en de omgeving van Eindhoven. Volgens Smeulders is daar een duidelijke aanleiding voor. Veel inwoners van de Vlaamse grensstreek werken namelijk bij bedrijven in Eindhoven en omgeving. Een definitief besluit over deze grensoverschrijdende verbinding is nog niet bekendgemaakt. Wel blijkt uit de uitspraken van Smeulders dat de provincie serieus rekening houdt met een uitbreiding van het netwerk richting België.
ambities reiken verder
De ambities van Noord-Brabant reiken verder dan de verbindingen die nu groen licht hebben gekregen. De provincie wil op termijn ook nieuwe Brabantliners laten rijden vanuit andere delen van de provincie. Daarbij worden onder meer Tilburg, Den Bosch, Veghel, Uden en Oss genoemd. Voor deze aanvullende snelbusverbindingen is echter nog geen financiële dekking gevonden. De provincie heeft daarvoor naar schatting nog eens 4 miljoen euro per jaar nodig.
Gedeputeerde Smeulders, namens PRO verantwoordelijk voor het dossier, sluit niet uit dat het Rijk een deel van deze kosten voor zijn rekening wil nemen. Hij noemde een financiële bijdrage van het kabinet tijdens het debat ‘denkbaar’. „Dat zou kunnen”, aldus Smeulders. Mocht het kabinet niet bereid zijn financieel bij te springen, dan moet de provincie zelf opnieuw een afweging maken. Een besluit over deze aanvullende investering wordt in dat geval doorgeschoven tot na de provinciale verkiezingen van volgend jaar.
Voorlopig staat vast dat Noord-Brabant vanaf 2029 jaarlijks 6 miljoen euro extra beschikbaar stelt voor de eerste uitbreiding van het netwerk. Daarmee zet de provincie een volgende stap om de bereikbaarheid van ASML, Eindhoven Airport en de grote bedrijvencampussen in de Brainportregio te verbeteren.
Bron: Eindhovens Dagblad (ED) – De uitspraken van betrokken politici zijn letterlijk overgenomen.
