"Et koskaan kävele yksin" -ohjelman vaikutus juoksijoihin on merkittävä.
Tunnelmallinen hetki monille juoksufanaatikoille ja musiikin ystäville NN Marathon Rotterdamissa. Lee Towers, jonka ääni on ennustanut maratonin symbolista alkua lähes kolmen vuosikymmenen ajan, laulaa viimeistä kertaa Erasmus-sillan juurella kappaleen "You'll Never Walk Alone" kuuluisat sanat. Tämä laulu, josta on vuosien saatossa muodostunut hymni sekä juoksijoille että katsojille, saa tänä vuonna erityisen merkityksen.
Lee Towers, joka on nyt 78-vuotias, on päättänyt, että tämä esiintyminen on hänen viimeinen Rotterdamin maratonilla. Syynä hänen eläkkeelle jäämiseen on kertynyt fyysinen epämukavuus, joka vaikeuttaa hänen roolinsa täyttämistä tämän suurenmoisen tapahtuman aikana. Towers on avannut maratonin lähes kolmekymmentä kertaa esityksellään, joka tarjoaa tunnepitoisen ja voimakkaan hetken joka vuosi.
Lee Towersin yhteydestä maratoniin on tullut paitsi perinne, myös rakastettu rituaali. Hänen kappaleen esityksestään juuri ennen starttia on muodostunut symbolinen hetki, joka korostaa maratonin solidaarisuutta ja yhteistä haastetta. "On edelleen upeaa pystyä laulamaan maratonin juoksijoille joka versio", sanoo Towers. "Olen erittäin ylpeä siitä, että olen voinut osallistua niin moniin versioihin ja että voin päättää sen tällä positiivisella tavalla."
Towersin viimeinen suoritus on epäilemättä hetki pohtia niitä vuosia, jolloin hänen äänensä ilmoitti maratonin alkamisesta ja oli inspiraation lähde tuhansille maratonin juoksijoille.
Kappale nähdään tuen lähteenä, kollektiivisen rohkaisun viimeisenä hetkenä ennen kuin urheilijat aloittavat haastavan radan Erasmus-sillan yli ja Rotterdamin kaduilla. NN Marathon Rotterdamin johtaja Wilbert Lek ilmaisi myös arvostuksensa: "Lee Towers ja "You Never Walk Alone" liitetään ikuisesti maratoniin. Haluamme kiittää Leetä hänen vuosien omistautumisestaan ja odotamme innolla, että pääsemme nauttimaan hänen esityksestään vielä kerran."
Myös Towersin jäähyväisten jälkeen maratonin alkaessa soitetaan edelleen kappale ”You Never Walk Alone”, jolla organisaatio toivoo jatkavansa Lee Towersin tuomaa henkeä. Näin varmistetaan, että laulun viesti yhtenäisyydestä ja sinnikkyydestä resonoi myös tulevien juoksusukupolvien keskuudessa. Tämä vuosittainen tapahtuma houkuttelee paitsi paikallista yhteisöä myös kansainvälisiä osallistujia ja katsojia, mikä tekee siitä yhden Alankomaiden tunnelmallisimmista ja yhteisöllisimmistä urheilutapahtumista.
