KLM hervat vanaf vandaag de vluchten naar Dubai en keert begin volgende week ook terug op Tel Aviv.
De luchtvaartmaatschappij laat weten dat het op dit moment weer verantwoord is om deze bestemmingen aan te vliegen. Daarmee komt voorlopig een einde aan een periode van onzekerheid waarin het Nederlandse bedrijf het vliegverkeer naar delen van het Midden-Oosten volledig stillegde vanwege de spanningen in de regio.
Het besluit om de routes opnieuw te openen volgt ruim een week nadat KLM op 23 januari aankondigde helemaal niet meer naar het Midden-Oosten te vliegen. Die maatregel werd destijds genomen vanwege wat het bedrijf omschreef als de “geopolitieke situatie”. Nadere toelichting over de exacte aanleiding bleef toen uit, maar duidelijk was dat de veiligheid van passagiers en personeel voorop stond. In de dagen daarvoor namen de spanningen in de regio toe en was er sprake van geweld in Iran, gecombineerd met internationale dreiging en speculaties over mogelijk militair ingrijpen van de Verenigde Staten.
perspectief
Vandaag worden de eerste vluchten van en naar Dubai hervat. Die stad geldt als een belangrijke internationale hub voor zakenreizigers en toeristen en speelt ook voor KLM een strategische rol binnen het netwerk in het Midden-Oosten en Azië. De hervatting van de verbinding betekent dat passagiers die eerder moesten omboeken of hun reis zagen annuleren, weer perspectief hebben op een directe vlucht.
Tel Aviv volgt kort daarna. De Israëlische stad wordt volgens KLM maandag en dinsdag weer aangedaan. Daarmee keert de maatschappij voorzichtig terug op een route die de afgelopen periode gevoelig lag door de aanhoudende spanningen in de regio. Door de gefaseerde hervatting lijkt KLM ruimte te houden om snel te kunnen reageren als de situatie opnieuw verandert.
Enkele dagen na het besluit van 23 januari om alle vluchten naar het Midden-Oosten te schrappen, zette KLM al een eerste stap richting normalisering. De verbindingen met Dammam en Riyad in Saudi-Arabië werden toen opnieuw opgestart. Dat gold als een signaal dat de luchtvaartmaatschappij per bestemming en per situatie beoordeelt of vliegen verantwoord is, in plaats van een allesomvattend verbod te handhaven.
Hoe het vluchtschema van KLM er na de komende week precies uit zal zien, is nog niet duidelijk. De maatschappij benadrukt dat flexibiliteit noodzakelijk blijft in een regio waar de veiligheidssituatie snel kan veranderen. Een woordvoerder van het bedrijf licht toe: “Wij blijven de situatie nauwlettend volgen en zullen onze vluchtschema’s op basis daarvan vaststellen”. Met die uitspraak onderstreept KLM dat het huidige besluit geen garantie biedt voor de langere termijn, maar afhankelijk is van ontwikkelingen die grotendeels buiten de invloedssfeer van de luchtvaartmaatschappij liggen.
alertheid
Voor reizigers betekent dit dat alertheid geboden blijft. Hoewel de hervatting van de vluchten vertrouwen uitstraalt, blijft de kans bestaan dat schema’s opnieuw worden aangepast. Luchtvaartmaatschappijen wereldwijd worstelen met vergelijkbare dilemma’s en staan voor de taak om commerciële belangen te combineren met veiligheidsoverwegingen en internationale spanningen.
De situatie rond het Midden-Oosten heeft de afgelopen jaren vaker geleid tot plotselinge aanpassingen in het vliegverkeer. Luchtruimen kunnen tijdelijk worden gesloten en routes worden omgelegd of geschrapt, wat grote gevolgen heeft voor passagiers en bemanningen. KLM lijkt met de huidige stap te willen laten zien dat het de situatie beheersbaar acht, maar tegelijk geen enkel risico wil nemen dat niet te verantwoorden is.
