Samtidigt står konsumenter inför ökande risker när de bokar sin semester.
Eindhovens researrangör Vacansoleil vacklar på kanten av den ekonomiska avgrunden, eftersom företaget har begärt anstånd med betalningen. Med nästan sexhundra campingplatser på det europeiska fastlandet och en årlig kundbas på cirka en halv miljon semesterfirare, är den eventuella kollapsen för detta företag som grundades 1969 en oroande signal i resebranschen.
Vacansoleils nuvarande ekonomiska situation kan komma som en överraskning för många, med tanke på att företaget profilerar sig som marknadsledare på campingsemester i Europa. Den senaste begäran om anstånd med betalningen är dock ofta ett tecken på förestående konkurs, en omständighet som gör att framtiden för nästan sexhundra campingplatser och otaliga familjers semesterplaner är i ovisshet.
Betalningsuppskovet understryker sårbarheten hos företag som är starkt beroende av konsumtion och externa ekonomiska faktorer, såsom räntor. En dominoeffekt hotar också de lokala ekonomierna, särskilt de i semesterområdena där Vacansoleils campingplatser finns. Dessa campingplatser är ofta stora arbetsgivare och drivkrafter bakom lokala turistaktiviteter.
Även om förekomsten av garantifonder som Stichting Garantiefonds Reisgelden erbjuder visst skydd, kan de känslomässiga och praktiska konsekvenserna av en abrupt inställd semester inte underskattas.
Bolaget erkänner själv att det byggt upp en betydande skuldbörda tidigare år. Dessa skulder ökade bara när efterfrågan på campingsemester minskade dramatiskt till följd av pandemin. För att hålla sig flytande var Vacansoleil tvungen att skaffa ytterligare finansiering.
Med den senaste räntehöjningen har denna redan betydande skuldbörda nu blivit ohanterlig. Vacansoleil var redan i en ekonomisk svår situation innan coronapandemin slog till. Företaget gick redan med förlust och hade redan genomgått en omorganisation. Pandemin verkar ha varit droppen i en redan bräcklig situation, som nu allvarligt hotar företagets överlevnad.
SGR
Det finns dock ett guldkant för kunder som har betalat en deposition för en framtida semester. Vacansoleil är anslutet till Stiftelsen Resegarantifonden (SGR), en organisation som ersätter kunder i händelse av att en reseorganisation går i konkurs. Detta skulle kunna lätta en del av den ekonomiska bördan för drabbade semesterfirare, även om det inte helt tar bort osäkerheten och besvikelsen.
Det är en komplex och osäker tid för Vacansoleil, de hundratals campingplatser som är beroende av dess tjänster, och de många kunder som nu ser sina semesterdrömmar gå upp i rök. De kommande veckorna kommer att vara avgörande för företaget när det försöker hitta en väg ut ur denna svåra ekonomiska situation.
