Bij het instappen in een vliegtuig klinkt steevast de oproep: zet uw mobiele apparaten in airplane mode.
Voor veel passagiers lijkt deze instructie misschien een formaliteit, maar de achtergrond ervan is stevig geworteld in technische en veiligheidsgerelateerde overwegingen. Hoewel de technologische vooruitgang in de luchtvaart veel mogelijk maakt, blijft deze regel een belangrijk onderdeel van het vliegen. Mobiele signalen kunnen, hoe klein de kans ook lijkt, interferentie veroorzaken met vliegtuigsystemen.
Moderne vliegtuigen zijn uitgerust met uiterst geavanceerde elektronica die een cruciale rol speelt in communicatie, navigatie en andere operationele functies. Piloten communiceren via specifieke frequenties met luchtverkeersleiders en vertrouwen op storingsvrije verbindingen. Als passagiers hun mobiele telefoons niet uitschakelen of niet in vliegtuigmodus zetten, proberen deze voortdurend contact te maken met zendmasten op de grond. Dit kan resulteren in een cumulatieve storing van honderden signalen, wat de helderheid van de communicatie tussen piloten en de luchtverkeersleiding kan beïnvloeden.
airplane mode
Naast deze veiligheidsaspecten speelt de belasting van mobiele netwerken op de grond een rol. Wanneer een vliegtuig opstijgt en met hoge snelheid beweegt, proberen mobiele telefoons continu verbinding te maken met verschillende zendmasten. Deze voortdurende overschakeling kan leiden tot overbelasting van de netwerken, vooral in gebieden met druk vliegverkeer. Dit kan hinder veroorzaken voor gebruikers op de grond die dezelfde masten proberen te gebruiken.
Airplane mode is in het leven geroepen om dergelijke problemen te voorkomen. Door je telefoon in deze modus te zetten, worden alle functies die radiogolven uitzenden, zoals mobiele data, wifi en Bluetooth, uitgeschakeld. Je kunt nog steeds gebruikmaken van andere functies, zoals het lezen van offline opgeslagen documenten, het luisteren naar muziek of het spelen van games. Veel luchtvaartmaatschappijen bieden tegenwoordig wifi aan boord aan, wat passagiers de mogelijkheid geeft om verbonden te blijven zonder storing te veroorzaken.
vooruitgang maakt wifi mogelijk
De introductie van wifi tijdens vluchten is een technologische mijlpaal. Voor intercontinentale vluchten wordt vaak gebruikgemaakt van satellietcommunicatie. Hierbij zendt een antenne op het vliegtuig signalen naar satellieten in een geostationaire baan, die vervolgens data naar grondstations sturen. Voor kortere afstanden wordt soms lucht-grondtechnologie gebruikt, waarbij het vliegtuig direct contact maakt met speciale zendmasten op de grond. Veel maatschappijen combineren beide systemen, wat ervoor zorgt dat passagiers ook boven oceanen of afgelegen gebieden online kunnen blijven.
Het idee dat een enkele telefoon het vliegtuig uit de lucht zou kunnen halen, is een mythe. Hoewel de richtlijnen over airplane mode strikt worden nageleefd, gaat het eerder om voorzorgsmaatregelen dan om directe gevaren. Als je je telefoon niet in airplane mode zet, zullen de instrumenten van het vliegtuig in de meeste gevallen gewoon normaal blijven functioneren.
Deze systemen hebben echter beperkingen. Zo is de internetsnelheid vaak trager dan gebruikelijk, omdat de bandbreedte wordt gedeeld door alle passagiers. Daarnaast zorgt de grote afstand die signalen moeten afleggen voor een merkbare vertraging. De kosten van deze geavanceerde technologie worden vaak doorberekend aan de passagiers of verwerkt in premium vliegtickets.
Strenge regels blijven voorlopig gelden
Ondanks de technologische vooruitgang blijven luchtvaartautoriteiten zoals de European Union Aviation Safety Agency (EASA) en de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) vasthouden aan de regels rond airplane mode. Dit wordt gezien als een noodzakelijke voorzorgsmaatregel om risico’s, hoe klein ook, volledig uit te sluiten. Passagiers kunnen hiervan profiteren door energie te besparen op hun apparaten en een rustiger reiservaring te hebben zonder inkomende meldingen.
Met de komst van nieuwe technologieën, zoals 5G, wordt onderzocht hoe mobiele netwerken beter kunnen worden geïntegreerd tijdens vluchten. SpaceX, via het Starlink-project, heeft bijvoorbeeld al stappen gezet om snellere en betrouwbaardere verbindingen mogelijk te maken met behulp van verbeterde satellietsystemen. Hoewel deze ontwikkelingen hoopvol zijn, blijft het voorlopig verstandig en verplicht om mobiele apparaten in vliegtuigmodus te zetten zodra je aan boord bent.
