Minister van Asiel en Migratie Marjolein Faber reageert fel op de onthullingen over grootschalige fraude met ziekenvervoer voor asielzoekers.
De bewindsvrouw noemt de situatie “onacceptabel” en kondigt aan maatregelen te zullen nemen. “Het kan niet zo zijn dat belastinggeld wordt verspild aan onnodige taxiritten, terwijl hardwerkende Nederlanders elke euro moeten omdraaien. Ik ga dit tot op de bodem uitzoeken,” aldus Faber.
Uit onderzoek van het Algemeen Dagblad bleek dat zowel asielzoekers als taxichauffeurs misbruik maken van het systeem, waardoor jaarlijks duizenden ritten worden gedeclareerd zonder geldige reden. De controle op het ziekenvervoer, dat volledig wordt vergoed door het Centraal Orgaan opvang Asielzoekers (COA), blijkt tekort te schieten. Zo bestelde een asielzoeker voor €2500 aan taxi’s naar een ziekenhuis waar hij niet eens een afspraak had. Daarnaast claimen taxichauffeurs spookritten en ontvangen zij vergoedingen voor zogenaamde ‘no-shows’, zonder daadwerkelijk te rijden.
De minister wil dat er snel duidelijkheid komt over de precieze omvang van het misbruik en de financiële schade voor de belastingbetaler. “Als blijkt dat er jarenlang te weinig controle is geweest, zal dat consequenties hebben,” waarschuwt ze.
strengere regels
Faber staat bekend om haar harde standpunten op het gebied van asiel en migratie en laat er geen misverstand over bestaan dat ze ingrijpende maatregelen overweegt. “Dit moet stoppen, en snel. We kunnen niet toestaan dat een systeem bedoeld voor medische zorg wordt gebruikt als gratis taxiservice.”
Hoe de minister het probleem precies wil aanpakken, is nog niet duidelijk. Mogelijke maatregelen zijn strengere controlemechanismen bij het boeken van taxi’s en sancties voor zowel fraudeurs als vervoersbedrijven die de regels niet naleven. Faber sluit niet uit dat de rol van commerciële partijen zoals Gezondheidszorg Asielzoekers (GZA) en vervoersbedrijven als Snel Een Taxi en ZCN Vervoer opnieuw wordt geëvalueerd.
Met de harde toon van de minister lijkt een strengere aanpak onvermijdelijk. De komende weken zullen uitwijzen of het kabinet daadwerkelijk ingrijpt, of dat de fraude met ziekenvervoer blijft voortwoekeren.
De kwestie zet het COA verder onder druk, nadat er eerder al kritiek was op de organisatie vanwege misstanden binnen de asielopvang. Kamerleden van oppositiepartijen roepen op tot een parlementair debat over het falende controlesysteem. “Dit is niet zomaar een incident, dit is structureel falen,” zegt een anonieme bron binnen de Tweede Kamer.
Ondertussen blijft het onduidelijk hoeveel belastinggeld er in totaal verloren is gegaan door de fraude. Het COA en de betrokken vervoersbedrijven weigeren inzage te geven in de exacte kosten. “Dat kan echt niet,” vindt Faber. “De Nederlandse belastingbetaler heeft recht op volledige transparantie.”