Met de introductie van een nieuwe nachttrein tussen Zwolle en Schiphol komt er opnieuw concurrentie bij voor de NS op het Nederlandse spoor.
In de nacht van vrijdag op zaterdag reed de eerste trein van vervoerder Arriva deze route en werd de lancering feestelijk gevierd met een dj, hapjes en drankjes. Treinliefhebbers en uitgaanspubliek reisden mee om de primeur mee te maken.
De trein vertrok stipt om 01.21 uur vanaf station Zwolle en arriveerde om 02.41 uur op Schiphol. Vervolgens keerde de trein via dezelfde route terug, waarbij deze om 03.59 uur weer in Zwolle aankwam. De nachttrein biedt een nieuw alternatief voor nachtelijke reizigers, met name voor mensen die naar de luchthaven moeten of een avondje uit in Amsterdam hebben gehad.
De komst van de nieuwe verbinding is het resultaat van een langgekoesterde wens van de gemeenten Almere en Lelystad. Zij pleiten al geruime tijd voor een betere nachttreinverbinding, omdat zij geloven dat de trein een belangrijke toevoeging is voor zowel reizigers als het uitgaanspubliek. De route loopt via Lelystad en Almere, waardoor inwoners van deze steden nu een snellere en goedkopere manier hebben om ’s nachts Schiphol en Amsterdam te bereiken.
Sinds begin 2023 reed Arriva al een nachttrein vanuit Groningen naar Schiphol, maar daar komt nu dus deze nieuwe verbinding bij. Bovendien zal de trein niet alleen in de nacht van vrijdag op zaterdag rijden, maar ook in de nacht van zaterdag op zondag. Hiermee breidt Arriva zijn nachtnetwerk verder uit en biedt het reizigers een alternatief voor de NS, die de enige aanbieder van reguliere nachttreinen was.
Met de nieuwe verbinding hoopt Arriva een vaste groep reizigers aan zich te binden. Of de trein een succes wordt, zal de komende maanden blijken. Voorlopig lijkt de animo groot, en met de feestelijke eerste rit is de toon gezet.
Tijdens de eerste rit waren vooral treinliefhebbers aan boord, die de unieke kans niet wilden missen om als eersten gebruik te maken van de nieuwe verbinding. De sfeer was feestelijk, met een dj die muziek draaide en personeel dat hapjes en drankjes uitdeelde. Een van de reizigers, die de rit had gewonnen via een actie, was enthousiast: “Ik vind het heel goed, want als mensen moeten vliegen via Schiphol, dan zijn ze blij. Of mensen die uit zijn geweest in Amsterdam en terug naar huis willen.”
De komst van deze nieuwe nachttrein benadrukt de groeiende concurrentie op het Nederlandse spoor. Arriva, dat onder de vlag van de Deutsche Bahn opereert, heeft de afgelopen jaren meerdere stappen gezet om een groter aandeel in het treinvervoer te krijgen. Door gebruik te maken van de zogenoemde ‘open access’-regeling mag het bedrijf op eigen initiatief treinen laten rijden op trajecten die niet via concessies worden vergeven. Dit zorgt ervoor dat reizigers meer keuze krijgen in treinvervoer, vooral op tijden waarop NS geen reguliere dienstregeling heeft.
