Reizigersvereniging hekelt opvallende situatie op drukke verbinding tussen Antwerpen en Brussel, gemiste kans om automobilisten uit de file en richting het spoor te krijgen.
Reizigersvereniging TreinTramBus stelt stevige vragen bij de manier waarop de beschikbare spoorcapaciteit tussen Antwerpen en Brussel wordt benut. Terwijl de NMBS meer automobilisten richting het openbaar vervoer wil krijgen, blijft een deel van het treinaanbod op deze drukke verbinding buiten bereik van binnenlandse reizigers. Vooral de Eurocity Direct zorgt voor onbegrip. Reizigers die uitsluitend tussen Antwerpen en Brussel willen reizen, mogen namelijk niet op deze internationale trein stappen.
Dagelijks rijden volgens TreinTramBus 116 treinen per richting tussen Antwerpen en Brussel wanneer de Eurocity Direct wordt meegeteld. Die internationale verbinding rijdt van Amsterdam-Zuid via Antwerpen naar Brussel, maar is niet toegankelijk voor reizigers die alleen het Belgische traject Antwerpen-Brussel willen afleggen. Volgens de reizigersvereniging betekent dit dat binnenlandse passagiers op ongeveer 14 procent van de treinen die over deze belangrijke spoorcorridor rijden niet worden toegelaten.
drukste verkeersassen
Voor TreinTramBus is dat moeilijk te rijmen met de ambitie om de trein aantrekkelijker te maken voor automobilisten. De spoorverbinding tussen Antwerpen en Brussel loopt immers grotendeels parallel met een van de drukste verkeersassen van Vlaanderen. Files en verkeershinder zijn daar dagelijkse kost, terwijl tegelijkertijd zitplaatsen in treinen beschikbaar blijven die niet door binnenlandse reizigers mogen worden gebruikt.
Vooral de situatie van de Eurocity Direct in Antwerpen roept bij de reizigersvereniging vragen op. De internationale trein staat daar langere tijd stil en volgens TreinTramBus zijn er bovendien voldoende vrije zitplaatsen beschikbaar. De organisatie ziet daarom weinig reden om reizigers die tussen Antwerpen en Brussel onderweg zijn de toegang tot deze treinen te ontzeggen. Een efficiënter gebruik van de capaciteit die al op het spoor aanwezig is, zou volgens de vereniging voor de hand liggen.
De discussie krijgt extra betekenis doordat reizigers en automobilisten deze week op verschillende plaatsen in Vlaanderen met werkzaamheden en omleidingen te maken krijgen. Ook in en rond Antwerpen zijn er ingrijpende werkzaamheden die gedurende langere tijd gevolgen hebben voor het verkeer.
Op maandag 17 augustus zijn omvangrijke vernieuwingswerken begonnen aan de Boekenberglei, Gitschotellei en Drakenhoflaan in Antwerpen. Volgens de huidige planning duren deze werkzaamheden tot het voorjaar van 2027. Daarmee gaat het niet om een kortstondige ingreep, maar om werkzaamheden die maandenlang invloed kunnen hebben op de bereikbaarheid en verkeersstromen in de omgeving.
routeplanner
Ook reizigers van De Lijn krijgen met aanpassingen te maken. Lijn 29a wordt getroffen door verschillende omleidingen. Daarbij speelt onder meer de onderbreking van de Baanbrug een rol. Daarnaast vinden op dinsdag 18 augustus dringende snoeiwerken plaats in de Boomsestraat. Reizigers wordt daarom aangeraden om voor vertrek de actuele routeplanner te controleren en rekening te houden met mogelijke wijzigingen onderweg.
De kwestie legt zo een opvallende tegenstelling bloot. Aan de ene kant groeit de druk om het autoverkeer terug te dringen en reizigers richting het openbaar vervoer te krijgen. Aan de andere kant blijft een deel van de bestaande treincapaciteit op de drukke as Antwerpen-Brussel voor binnenlandse reizigers gesloten. Voor TreinTramBus is het dan ook duidelijk dat er kritisch moet worden gekeken naar de manier waarop die beschikbare plaatsen worden benut.
Niet alleen in Antwerpen zijn werkzaamheden van invloed op het verkeer. Het Agentschap Wegen en Verkeer maakte op 17 augustus bekend dat nieuwe asfaltwerken worden uitgevoerd op de Astridlaan in Geraardsbergen. Die werkzaamheden staan gepland van 24 tot en met 26 augustus. Verkeer dat vanuit Lessen richting Gent rijdt, wordt tijdens de werkzaamheden omgeleid via Flobecq en Brakel.
Daarnaast zijn onderhoudswerken aangekondigd op de Aarschotsesteenweg in Herselt. Daarmee zijn er verspreid over Vlaanderen verschillende plaatsen waar automobilisten en gebruikers van het openbaar vervoer rekening moeten houden met hinder, gewijzigde routes of extra reistijd.
kritiek
Juist tegen die achtergrond krijgt de kritiek van TreinTramBus op de spoorverbinding tussen Antwerpen en Brussel extra gewicht. Overheden en vervoersmaatschappijen proberen automobilisten al langer te overtuigen om vaker voor alternatieven zoals trein, tram en bus te kiezen. Tegelijkertijd wijst de reizigersvereniging erop dat een deel van de capaciteit op een van de belangrijkste spoorassen van het land niet toegankelijk is voor de reizigers die er dagelijks gebruik van zouden kunnen maken.
Daarmee draait de discussie niet alleen om het inzetten van extra treinen of het uitbreiden van de infrastructuur. TreinTramBus legt vooral de nadruk op de vraag of het bestaande aanbod wel zo efficiënt mogelijk wordt gebruikt. Wanneer internationale treinen met beschikbare zitplaatsen tussen Antwerpen en Brussel rijden, terwijl binnenlandse reizigers er niet op mogen stappen, ziet de organisatie ruimte voor verbetering.
