Autofabrikant wil locaties behouden, maar eist hogere productiviteit en lagere kosten.
Mercedes-Benz zet de toekomst van twee fabrieken in Duitsland op scherp. De Duitse autofabrikant waarschuwt dat één assemblagefabriek en één fabriek voor aandrijflijnen mogelijk de deuren moeten sluiten als het niet lukt de productiekosten in eigen land voldoende terug te dringen. Vooral de hoge arbeidskosten maken de Duitse productie volgens Mercedes internationaal onvoldoende concurrerend.
De waarschuwing kwam van productiechef Michael Schiebe tijdens een bijeenkomst met werknemers in Sindelfingen. Daar beschikt Mercedes over een fabriek die al 111 jaar bestaat. Schiebe maakte tegenover het personeel duidelijk dat het concern de Duitse productielocaties het liefst allemaal wil behouden, maar dat daarvoor wel ingrijpende maatregelen nodig zijn.
„Ons duidelijke doel is om al onze Duitse locaties te behouden”, zei Schiebe volgens passages uit zijn toespraak die door Mercedes zijn gedeeld. Dat doel kan volgens de productietopman alleen worden bereikt wanneer binnen het bedrijf overeenstemming wordt gevonden over maatregelen om de kosten terug te dringen. Schiebe verbond daar tijdens zijn toespraak een duidelijke consequentie aan.
„Als we hier niet in slagen, zullen we één Duitse assemblagefabriek en één Duitse fabriek voor aandrijflijnen moeten sluiten”, waarschuwde hij. Welke twee locaties eventueel gevaar lopen, heeft Mercedes niet bekendgemaakt. Daarmee blijft voor werknemers voorlopig onduidelijk waar een eventuele sluiting precies zou kunnen plaatsvinden.
onvoldoende concurrerend
Mercedes zelf bevestigde tegenover persbureau Reuters dat de productie in Duitsland naar internationale maatstaven onvoldoende concurrerend is. De hoge arbeidskosten spelen daarbij volgens de autofabrikant een belangrijke rol.
Tegelijkertijd benadrukt het concern dat het helemaal niet de bedoeling is om zonder meer afscheid te nemen van Duitse fabrieken of arbeidsplaatsen. Mercedes zegt juist zowel de fabrieken als de werkgelegenheid in Duitsland te willen behouden. Daarvoor moet volgens de onderneming echter wel iets veranderen aan de omstandigheden waaronder in het land wordt geproduceerd.
„Maar om dat te kunnen doen, hebben we randvoorwaarden nodig die de productiviteit in Duitsland verhogen”, liet Mercedes in een schriftelijke verklaring aan Reuters weten. De stevige boodschap aan het personeel komt op een gevoelig moment voor de Duitse auto-industrie. De werknemersbijeenkomst in Sindelfingen vond plaats tegen de achtergrond van landelijke protesten die waren georganiseerd door vakbond IG Metall. Tienduizenden werknemers uit de Duitse autosector kwamen daarbij in actie tegen het omvangrijke banenverlies binnen de bedrijfstak.
Duitse autofabrikanten staan onder grote druk. Volgens Reuters heeft de sector moeite om de concurrentiestrijd met goedkopere Chinese rivalen aan te gaan. Tegelijkertijd krijgen bedrijven te maken met hoge Amerikaanse importheffingen. Die combinatie zorgt voor extra druk op de kosten en werkgelegenheid.
Voor Mercedes draait de discussie daardoor nadrukkelijk om de vraag of productie in Duitsland tegen concurrerende kosten mogelijk blijft. De fabrikant stelt dat de Duitse vestigingen internationaal gezien momenteel tekortschieten wat betreft hun concurrentiekracht. Het concern legt daarbij nadrukkelijk een verband met de arbeidskosten.
De waarschuwing van Schiebe betekent nog niet dat Mercedes daadwerkelijk heeft besloten twee fabrieken te sluiten. Zijn boodschap aan het personeel maakt wel duidelijk wat er volgens het management kan gebeuren wanneer onvoldoende overeenstemming wordt bereikt over kostenbesparingen. Het behoud van alle Duitse locaties wordt daarmee gekoppeld aan maatregelen die de productie goedkoper en productiever moeten maken.
de waarschuwing
Voor het personeel is de inzet groot. Eén complete assemblagefabriek en één fabriek waar onderdelen voor de aandrijflijn worden geproduceerd, kunnen volgens de productietopman op termijn verdwijnen wanneer de noodzakelijke kostenverlaging niet wordt bereikt. Mercedes houdt vooralsnog in het midden welke fabrieken daarbij op het spel staan. Het concern beperkt zich tot de waarschuwing dat ingrijpen noodzakelijk kan worden wanneer de Duitse productie niet concurrerender wordt.
Daarmee ligt er een stevige boodschap op tafel voor werknemers en hun vertegenwoordigers. Mercedes zegt de productie en werkgelegenheid in Duitsland te willen behouden, maar stelt tegelijkertijd dat dit alleen mogelijk is wanneer de productiviteit omhooggaat en de kosten worden aangepakt.
