Dit kan op termijn grote gevolgen hebben voor de concurrentiepositie van het Nederlandse spoor en het aantal reizigers dat voor de trein kiest boven het vliegtuig.
Het Nederlandse spoornetwerk bevindt zich in zwaar weer. Onlangs uitte Eurostardirecteur Gwendoline Cazenave een duidelijk dreigement: als er geen duidelijkheid komt over het onderhoud en de capaciteit van het spoor, dreigt Eurostar haar verbindingen vanaf Amsterdam en Rotterdam te schrappen. Deze boodschap publiceerde ze vorige week in een ingezonden stuk in Het Financieele Dagblad.
Voor veel reizigers zou dit een behoorlijke klap betekenen, vooral nu er steeds meer aandacht is voor duurzaam reizen en de internationale trein een aantrekkelijk alternatief voor het vliegtuig vormt. Onze redactie besloot daarom een proef op de som te nemen en de knelpunten van het internationale treinverkeer vanuit Nederland onder de loep te nemen.
Wie vanuit Brabant reist en een internationale trein wil nemen, komt al snel voor een uitdaging te staan. De meest voor de hand liggende optie is de trein naar Amsterdam of Rotterdam te nemen, maar die rit kan flink wat tijd in beslag nemen. Voor reizigers die vanaf Eindhoven willen vertrekken, blijkt echter een verrassend alternatief beschikbaar: de Intercity-Express (ICE) van Deutsche Bahn, die vertrekt vanaf de Duitse steden Duisburg of Düsseldorf.
De reistijd van Eindhoven naar deze steden is slechts ongeveer een uur en een kwartier. Dit is aanzienlijk sneller dan de reistijd naar Amsterdam of Rotterdam, die vaak meer dan anderhalf uur bedraagt. Bovendien biedt de ICE een directe verbinding naar diverse bestemmingen in Duitsland en daarbuiten, waardoor het een aantrekkelijker optie wordt voor internationale reizigers.
werkzaamheden
Het reizen via Nederland is momenteel echter verre van ideaal. De aanhoudende werkzaamheden op Amsterdam Centraal zorgen voor aanzienlijke vertragingen en ongemakken. Daarnaast zijn er op dit moment ook werkzaamheden tussen Amsterdam en Osnabrück, een cruciaal knooppunt voor internationale treinen. Hierdoor rijden er tot vrijdag 11 oktober geen directe treinen tussen Nederland en Duitsland. Het advies van de Nederlandse Spoorwegen is om via Deventer te reizen en daar de snelbus naar Osnabrück te nemen. Echter, wie op zoek is naar een snelle en comfortabele reis zal dit alternatief waarschijnlijk niet aantrekkelijk vinden. Deze route kan leiden tot aanzienlijke vertragingen, wat vooral voor zakelijke reizigers problematisch is.
Sinds november 2023 is de situatie op sommige delen van de hogesnelheidslijn nog verder verslechterd. Op verschillende trajecten is de snelheid van internationale treinen teruggebracht van 160 kilometer per uur naar slechts tachtig kilometer per uur. Dit zorgt voor nog meer vertragingen en maakt het reizen per trein minder efficiënt dan gehoopt. Voor reizigers die snel van Nederland naar andere Europese landen willen reizen, wordt het daarom steeds verleidelijker om naar alternatieven te zoeken.
alternatief
Voor wie de Franse steden wil aandoen, biedt het vertrek vanaf Rijsel (Lille) een aantrekkelijk alternatief. Deze stad ligt op slechts 2,5 uur rijden van Eindhoven, en biedt uitstekende verbindingen met hogesnelheidstreinen zoals de TGV INOUI, Eurostar en Thalys. Deze treinen halen snelheden van meer dan 300 kilometer per uur, waardoor reizigers snel en comfortabel naar steden als Parijs, Brussel of zelfs Londen kunnen reizen.
De TGV, een trots product van de Franse spoorwegen (SNCF), werd in 1981 in gebruik genomen en heeft sindsdien een revolutie teweeggebracht in het Europese spoorvervoer. Wat begon met de lijn tussen Parijs en Lyon, is uitgegroeid tot een uitgebreid netwerk van hogesnelheidslijnen dat reizigers snel door heel Frankrijk en naar aangrenzende landen brengt.
reiservaring
De reiservaring met deze Franse en Duitse hogesnelheidstreinen steekt schril af tegen de huidige situatie op het Nederlandse spoor. Waar in Frankrijk en Duitsland volop geïnvesteerd wordt in de uitbreiding en verbetering van het hogesnelheidsnetwerk, lijkt Nederland achter te blijven. De aanhoudende werkzaamheden, verlaagde snelheden en slechte verbindingen maken het voor reizigers steeds moeilijker om van het internationale spoornet gebruik te maken.
Het blijft dus een uitdaging voor internationale treinreizigers in Nederland. Zolang er geen verbetering komt in de spoorinfrastructuur, zullen velen naar alternatieven moeten kijken zoals de trein vanuit Duitsland of Frankrijk. Met de dreiging van Eurostar om zich terug te trekken uit Nederland, wordt deze situatie alleen maar nijpender. Het is aan de Nederlandse overheid en de spoorwegmaatschappijen om snel actie te ondernemen en ervoor te zorgen dat Nederland aangesloten blijft op het Europese hogesnelheidsnetwerk.
