Air France-KLM stevent af op een fors hogere brandstofrekening, waarbij de kosten voor kerosine dit jaar naar verwachting oplopen tot bijna 8 miljard euro. Dat is ruim 2 miljard euro meer dan in het voorgaande jaar, zo blijkt uit de nieuwste kwartaalcijfers van de luchtvaartgroep. De stijging hangt als een donkere wolk boven de rest van het jaar, want de zwaarste impact moet volgens het bedrijf nog voelbaar worden in de komende maanden.

Topman Ben Smith waarschuwt dat de huidige cijfers nog geen volledig beeld geven van de druk die de duurdere brandstof op de resultaten zal leggen. “Hoewel de prijsstijgingen voor brandstof nog niet terug zijn te zien in de vandaag gepresenteerde resultaten, drukken ze waarschijnlijk op de komende kwartalen”, zegt hij. In de eerste drie maanden van het jaar boekte Air France-KLM een verlies van 252 miljoen euro, iets hoger dan de min van 249 miljoen euro in dezelfde periode een jaar eerder.

enigzins beperkt

Dat de schade voorlopig nog enigszins beperkt blijft, komt doordat de luchtvaartmaatschappij zich deels heeft ingedekt tegen stijgende brandstofprijzen via zogeheten hedgecontracten. Dankzij deze afspraken hoefde Air France-KLM niet direct de volle prijs te betalen voor kerosine. Toch verwacht het concern dat alleen al in de maanden april, mei en juni de extra kosten zullen oplopen tot ongeveer 1 miljard euro.

De situatie wordt verder bemoeilijkt door de geopolitieke spanningen in het Midden-Oosten. Met name KLM ondervindt hiervan de gevolgen. Door de oorlog in de regio is de aanvoer van brandstof via de strategisch belangrijke Straat van Hormuz sterk teruggelopen. Dat heeft geleid tot schaarste op de markt en een forse prijsopdrijving. Financieel directeur Bas Brouns benadrukt dat de luchtvaartmaatschappij deze kostenstijging niet volledig kan afwentelen op reizigers. “De hoge brandstofprijzen als gevolg van de geopolitieke onzekerheid, kunnen we niet volledig doorberekenen aan onze klanten”, aldus Brouns.