Machinekamer van de stad dreigt vast te lopen door slechte infrastructuur.
De noodkreet uit het Utrechtse bedrijventerrein Lage Weide klinkt steeds luider. Bijna negenhonderd bedrijven, goed voor zo’n 19.000 werknemers, trekken gezamenlijk aan de bel over de bereikbaarheid van het gebied. Volgens hen is de situatie zo verslechterd dat personeel niet langer wordt aangemoedigd om met de fiets of het openbaar vervoer naar het werk te komen. De infrastructuur zou ernstig tekortschieten en zelfs gevaarlijk zijn, met alle gevolgen van dien.
brandbrief
De bedrijven hebben hun zorgen gebundeld in een brandbrief aan de Utrechtse politiek. Daarin spreken zij van een ‘alarmerende situatie’ op een plek die zij zelf omschrijven als de ‘machinekamer van Utrecht’. Het bedrijventerrein vervult een cruciale rol in de stad, met activiteiten variërend van stadsverwarming en afvalverwerking tot logistiek en bevoorrading van winkels en huishoudens. Grote namen als DHL, HEMA, Picnic en Strukton zijn er gevestigd, evenals tal van andere ondernemingen die dagelijks afhankelijk zijn van een goed functionerende infrastructuur.
Volgens parkmanager Roeland Tameling is de maat vol. “We maken ons ernstig zorgen over de veiligheid op ons bedrijventerrein. Veel fietsroutes zijn onveilig tot levensgevaarlijk. We hebben al te veel ernstige en dodelijke verkeersongelukken gezien. Daarom stimuleren we ons personeel niet langer om met de fiets naar Lage Weide te komen.” Met die woorden onderstreept hij de ernst van de situatie, die volgens de bedrijven al jaren speelt maar nu een kritiek punt heeft bereikt.
🎧 Pitane Blue Nieuwsradio
Niet alleen fietsers ondervinden problemen. Ook het openbaar vervoer biedt volgens de bedrijven onvoldoende uitkomst. “Het ov is voor veel van onze werknemers geen aantrekkelijk alternatief voor de auto. Looproutes van veel bushaltes naar de bedrijven toe zijn gevaarlijk, bijvoorbeeld door het ontbreken van een middenberm om veilig wegen te kunnen oversteken. Ook zijn voor veel van onze bedrijven bushaltes te ver weg of sluiten niet aan op werktijden,” aldus Tameling in de brandbrief.
De negenhonderd bedrijven op bedrijventerrein Lage Weide stimuleren hun 19.000 werknemers niet meer om met de fiets of het openbaar vervoer naar het werk te komen. Daarom hebben deze bedrijven samen een brandbrief opgesteld.
De gevolgen reiken verder dan alleen de dagelijkse bereikbaarheid. Bedrijven geven aan dat de huidige situatie het steeds moeilijker maakt om personeel aan te trekken en te behouden. Theo Pouw, oprichter van de Theo Pouw Groep, schetst een zorgwekkend beeld: “Met de bus of de fiets is Lage Weide een soort onneembare vesting geworden. Dit terwijl Utrecht de bewoners juist wil ontmoedigen om met de auto naar het werk te komen. En de gemeente Utrecht wil de vele nieuwe bewoners juist een baan dicht bij huis bieden. Op Lage Weide kan dat streven bij lange na niet worden waargemaakt.”
bereikbare werklocaties
Ook vanuit andere bedrijven klinkt dezelfde zorg. Michiel Muller, medeoprichter van online supermarkt Picnic, benadrukt het belang van goede bereikbaarheid voor zijn personeel. “Wij vinden het heel belangrijk dat onze collega’s veilig op de fiets of met ov naar hun werk kunnen komen. Voor werknemers heeft Lage Weide helaas hoge drempels om er te kunnen komen!” Picnic bedient vanuit het distributiecentrum op Lage Weide tienduizenden huishoudens, wat de afhankelijkheid van goed bereikbare werklocaties nog eens onderstreept.
De urgentie neemt bovendien toe door de toekomstplannen voor het gebied. De gemeente Utrecht rekent op zo’n 4.000 extra banen op Lage Weide richting 2040. Tegelijkertijd zet de stad in op autoluwe woonwijken, waardoor alternatieve vervoersmiddelen juist belangrijker worden. Volgens de bedrijven dreigt een kloof te ontstaan tussen beleid en praktijk. Zonder ingrijpende verbeteringen aan fietspaden en openbaar vervoer zouden die extra banen simpelweg niet gerealiseerd kunnen worden.
Daar komt bij dat een nieuwe generatie werknemers andere eisen stelt. In de brandbrief staat: “Er komt ook een nieuwe generatie werknemers aan. Jonge mensen die geen auto (willen) bezitten, maar fietsen en met het ov reizen vanzelfsprekend vinden. Wij willen die jonge mensen graag aan onze bedrijven binden. En ons huidige personeel vasthouden. Dat gaat ons niet lukken met de huidige staat van fietsinfrastructuur en OV-aanbod.”
politiek in actie
John Faas, Business Unit Manager van Stiho, sluit zich daarbij aan en wijst op het belang van personeel voor de continuïteit van bedrijven. “Ons grootste kapitaal als 100-jarig familiebedrijf zijn onze medewerkers. Voor collega’s die fietsen of met de bus komen zien wij nu te veel uitdagingen. Dat vinden wij zorgelijk.”
De bedrijven hopen dat de Utrechtse politiek snel in actie komt. In eerdere plannen, zoals de Omgevingsvisie Lage Weide, werd al gesproken over een investering van circa 200 miljoen euro om het gebied toekomstbestendig te maken. Volgens de ondernemers is het nu tijd om die plannen om te zetten in concrete maatregelen. Om de urgentie te benadrukken nodigen zij het nieuwe college en de gemeenteraad uit om zelf poolshoogte te nemen op het terrein, tijdens een symbolische ‘safari’ over Lage Weide.
and then