Amersfoort eist opheldering, maar vervoerder en provincie geven geen uitleg, ook Veenendaal vreest voor toekomst van het openbaar vervoer.
De onrust ontstond nadat de Volkskrant berichtte over een noodkreet van Keolis aan de provincie Utrecht. Het vervoersbedrijf verzorgt busdiensten in het oosten en westen van de provincie, maar de exploitatie blijkt financieel flink tegen te vallen. Keolis voert inmiddels gesprekken met de provincie over mogelijke maatregelen. De inhoud van de noodkreet is niet openbaar en de brief is evenmin officieel bevestigd. Wel heeft Keolis bevestigd dat er overleg plaatsvindt met de provincie over de financiële situatie van het bedrijf in Utrecht.
De gemeenteraad van Amersfoort neemt geen genoegen met het gebrek aan informatie. De raad heeft een motie aangenomen waarin Keolis en de provincie worden opgeroepen om nog deze maand tekst en uitleg te komen geven. Vooral de SP en VVD vinden het opmerkelijk dat de lokale politiek nauwelijks wordt geïnformeerd over een kwestie die mogelijk gevolgen heeft voor het openbaar vervoer in de stad. Volgens beide partijen zijn “het college en de raad van Amersfoort slechter geïnformeerd” dan de krant.
niet verantwoordelijk
SP-raadslid Hugo Kruyt benadrukte volgens RTV Utrecht dat Amersfoort weliswaar niet verantwoordelijk is voor het oplossen van de problemen bij Keolis, maar dat de gemeente wel degelijk belang heeft bij duidelijkheid. “Natuurlijk begrijpen we wel dat Amersfoort de problemen met Keolis niet kan oplossen”, verklaarde Kruyt. “Maar Amersfoort is de tweede stad van de provincie Utrecht, we hebben ongelofelijk veel busvervoer.” Volgens het raadslid moet de gemeente daarom “wel iets weten”. Hij zou het “heel raar” vinden als Amersfoort als belangrijke speler in het regionale openbaar vervoer helemaal niet wordt geïnformeerd over de situatie.
Ook het college van burgemeester en wethouders in Amersfoort maakt zich zorgen. Toch lijkt een inhoudelijke toelichting voorlopig uit te blijven. Gedeputeerde André van Schie, die binnen de provincie Utrecht verantwoordelijk is voor het openbaar vervoer, is vooralsnog niet van plan om de Amersfoortse gemeenteraad nader te informeren. De brief waarover de Volkskrant berichtte, valt namelijk nog altijd onder geheimhouding.
schriftelijk gereageerd
Keolis heeft eveneens laten weten niet naar de gemeenteraad te komen. Het vervoersbedrijf heeft uitsluitend schriftelijk gereageerd op het verzoek om uitleg. Volgens een brief van het Amersfoortse college aan de raad vindt Keolis dat het aan de provincie is “als opdrachtgever om hier eventueel verdere toelichting op te geven”. Daarmee blijft de gemeenteraad afhankelijk van de informatie die het provinciebestuur bereid is te delen. Ondertussen gaan de gesprekken tussen Keolis en de provincie over de financiële problemen door.
De problemen rond het busvervoer zijn eveneens meerdere keren besproken in de gemeenteraad van Utrecht, de grootste stad van de provincie. Daar ligt de situatie anders dan in Amersfoort en Veenendaal. Keolis verzorgt in Utrecht aanzienlijk minder busritten.
Niet alleen Amersfoort maakt zich zorgen. Ook in Veenendaal, de derde stad van de provincie Utrecht, zijn vragen gerezen over de toekomst van het openbaar vervoer. D66-raadslid Michèle van Leest heeft het gemeentebestuur om opheldering gevraagd. Zij wil vooral voorkomen dat de financiële problemen bij Keolis gevolgen krijgen voor de bereikbaarheid van Veenendaal. “Het is cruciaal dat de ov-voorzieningen in Veenendaal minimaal op peil blijven”, stelde Van Leest in haar schriftelijke raadsvragen.
Het college heeft deze vragen inmiddels beantwoord. Daaruit blijkt dat Veenendaal op 18 september een bericht ontving van gedeputeerde Van Schie. Dat gebeurde nadat de Volkskrant de problemen bij Keolis naar buiten had gebracht. De gedeputeerde kon vanwege de geheimhouding echter geen inhoudelijke informatie verstrekken.
geheimhoudingsplicht
“In zijn bericht geeft Van Schie aan dat hij vanwege deze geheimhoudingsplicht geen nadere inhoudelijke informatie kan verstrekken. Wel benadrukt hij dat het onderwerp zowel bestuurlijk als ambtelijk de hoogste prioriteit heeft binnen de provincie”, staat volgens RTV Utrecht in de beantwoording van de raadsvragen. Hoewel de provincie de kwestie dus met grote aandacht behandelt, blijft voor Veenendaal onduidelijk wat er precies speelt en welke gevolgen eventuele maatregelen kunnen hebben.
De gemeente Veenendaal is zelf geen opdrachtgever voor het busvervoer. Die verantwoordelijkheid ligt bij de provincie Utrecht. Het gemeentebestuur laat de verdere behandeling van de financiële problemen daarom over aan het provinciebestuur Voorlopig kiest Veenendaal ervoor om de ontwikkelingen af te wachten. Daarmee blijft ook voor de gemeenteraad onzeker of de bestaande openbaarvervoervoorzieningen op hetzelfde niveau kunnen blijven.
De situatie onderstreept de beperkte rol die gemeenten hebben bij de besluitvorming over het provinciale busvervoer. Hoewel busverbindingen belangrijk zijn voor hun inwoners, worden de gesprekken over de financiële problemen rechtstreeks tussen de vervoerder en de provincie gevoerd.
