Victorian tuomioistuimissa on noussut esiin merkittävä tapaus, joka herättää sekä teknologia- että lakiyhteisöjen huomion. Uberia syytetään vakavasta väärinkäytöksestä, mukaan lukien yritysvakoilusta ja kilpailijoiden järjestelmiin murtautumisesta.
Tämä koskee australialaisen taksisovelluksen GoCatchin takana olevan Taxi Appsin valitusta maailmankuulua kyytijakojättiä Uberia vastaan. Victorian korkeimmassa oikeudessa parhaillaan vireillä oleva oikeusjuttu korostaa vakavia syytöksiä laittomista kilpailukäytännöistä ja yritysvakoilusta.
The Guardian tekee maininta että Taxi Appsin mukaan Uber lanseerasi UberX-palvelunsa Australiassa tarkoituksella ja sisäpiiritiedolla, vaikka tämä rikkoi paikallista lakia, ja jonka tavoitteena oli työntää GoCatch pois markkinoilta. Syytösten ydin ulottuu kyytipalveluiden laittoman käytön lisäksi syytöksiin yritysvakoilusta ja kilpailijoiden järjestelmiin murtautumisesta.
Taxi Appsin asianajajan Michael Hodge KC:n esittämät sisäiset Uber-sähköpostit näyttävät olevan tämä väitteet tukea. Tämä tiedonanto osoittaa, että Uberin työntekijät keskustelivat strategioista estääkseen New South Wales Roadsin ja Maritime Servicesin tekemät tutkimukset. Puhuttiin esimerkiksi "kill switchin" aktivoimisesta, jotta estetään viranomaisia pääsemästä pyydettyihin asiakirjoihin, ja virheellisesti vedoten tietosuojalainsäädäntöön ajan lykkäämiseksi.
Erityistä huomiota tässä oikeusjutussa on Uberin "Surfcam"-nimisen vakoiluohjelmatyökalun käyttö. Tällä työkalulla varastettiin tietoja GoCatch-ajureilta, mukaan lukien nimet ja puhelinnumerot, minkä jälkeen Uber lähestyi aktiivisesti näitä kuljettajia paljastamatta, kuinka he saivat nämä tiedot.
Taxi Apps, australialainen startup, joka on kehittänyt taksitilaussovelluksen GoCatch, on jättänyt 196-sivuisen kanteen Victorian osavaltion korkeimpaan oikeuteen väittäen, että Uber oli tarkoituksella laittomasti käynnistänyt UberX:n Australiassa vuonna 2014.
Tapaus varjostaa Uberin käytäntöjä sen laajentumisen alkuvuosina, sillä yritys ei tiettävästi ujostele käyttämästä aggressiivisia ja mahdollisesti laittomia taktiikoita voittaakseen kilpailunsa. Uber on kiistänyt syytteet ja sanonut puolustavansa tapausta "voimakkaasti".
Tuomioistuin tarkastelee myös UberX:n lanseerausta Uudessa Etelä-Walesissa huhtikuussa 2014, jolloin vertaismatkanjako ei ollut vielä laillista osavaltiossa. Tämä tapauksen näkökohta korostaa uusia teknologioita koskevien määräysten monimutkaisuutta ja tapaa, jolla Uberin kaltaiset yritykset navigoivat – ja joskus ylittävät rajoja – siinä, mikä on laillisesti sallittua pyrkiessään hallitsemaan markkina-asemaa.
Uberia vastaan esitetyt syytökset ovat vakavia ja herättävät kysymyksiä teknologia-alan liiketoimintastrategioiden eettisyydestä. Kokeilun edetessä se antaa epäilemättä paremman käsityksen haasteista ja konflikteista, joita syntyy, kun innovatiiviset teknologiat haastavat vakiintuneen järjestyksen.
