Deși trecerea la vehiculele electrice este crucială în lupta împotriva schimbărilor climatice, este, de asemenea, important ca această tranziție să nu aibă loc în detrimentul celor mai vulnerabili.
În industria de mașini electrice în creștere rapidă, cererea de baterii a crescut exponențial. Aceste baterii necesită materii prime specifice precum cobaltul, un element crucial pentru eficiența și durabilitatea bateriilor litiu-ion. O parte semnificativă a ofertei mondiale de cobalt provine din Republica Democratică Congo (RDC), unde notificări ale muncii copiilor în mine sunt alarmante. Bateria medie a mașinii electrice necesită mai mult de 13 kg de cobalt.
Conform studiilor realizate de organizații pentru drepturile omului copiii, uneori chiar de șase ani, lucrează în condiții periculoase în minele de cobalt din RDC. Ei sapă tuneluri cu unelte de mână, sunt expuși la substanțe toxice și prezintă un risc ridicat de rănire gravă. Aceste practici nu numai că încalcă standardele internaționale ale muncii copiilor, dar pun în pericol serios sănătatea și siguranța acestor copii.
Amnesty International recunoaște rolul important al bateriilor reîncărcabile în tranziția energetică de la combustibilii fosili la combustibili regenerabili. Dar justiția climatică necesită o tranziție justă. O economie globală fără combustibili fosili nu ar trebui să ducă la mai multe încălcări ale drepturilor omului.
Congo are cele mai mari rezerve de cobalt din lume. Datorită cererii în creștere pentru aceste produse, minele din țară se extind rapid. Investind în educație, asistență medicală și alte servicii sociale, companiile miniere și guvernele pot oferi o alternativă la munca copiilor.
Această situație a generat preocupări și presiuni internaționale asupra producătorilor de baterii și a companiilor de mașini pentru a-și verifica lanțurile de aprovizionare și a se asigura că produsele lor nu sunt supuse muncii copiilor. Unele companii au răspuns investind în trasabilitatea aprovizionării cu cobalt și lucrând cu organizații angajate să îmbunătățească condițiile de muncă în mine.
În ciuda acestor eforturi, provocările rămân. Exploatarea ilegală și reglementarea deficitară în RDC fac dificil controlul lanțului de aprovizionare. În plus, cererea globală de cobalt este atât de mare încât eliminarea completă a cobaltului neetic din lanțul de aprovizionare este o sarcină complexă.
Cooperarea internațională este, de asemenea, crucială. Organizații precum Națiunile Unite și Organizația Internațională a Muncii (ILO) joacă un rol important în stabilirea standardelor și oferirea de platforme pentru guverne și companii pentru a împărtăși cele mai bune practici și a coordona eforturile comune.
Pe lângă cobalt, alte materii prime precum litiul și nichelul sunt esențiale pentru producerea bateriilor pentru mașinile electrice. Există, de asemenea, preocupări cu privire la impactul asupra mediului și condițiile de muncă în extracția acestor materii prime, deși problema muncii copiilor pare a fi mai puțin importantă decât în cazul cobaltului.
Această situație ridică întrebări cu privire la responsabilitatea etică a producătorilor și a consumatorilor. Deși trecerea la vehiculele electrice este crucială în lupta împotriva schimbărilor climatice, este, de asemenea, important ca această tranziție să nu aibă loc în detrimentul celor mai vulnerabili. Este esențial ca industria și consumatorii să cunoască originile materiilor prime utilizate în aceste produse și să exercite presiuni pentru a asigura practici etice de-a lungul lanțului de aprovizionare.
