Het leven van Feras veranderde abrupt toen hij zijn goedlopende carrière als filiaalmanager in de Syrische voedselindustrie moest opgeven vanwege de toenemende repressie onder het regime van Bashar al-Assad.
Na een vlucht vol onzekerheden kwam hij terecht in Nederland, waar hij zich als alleenstaande vader geconfronteerd zag met de immense uitdaging om zowel zijn kinderen op te voeden als economisch zelfstandig te worden in een land waar hij niemand kende.
Waar anderen wellicht ten onder zouden gaan aan de druk, vond Feras een onverwachte kans tijdens een alledaags gesprek met een vriend. Deze vriend, werkzaam als taxichauffeur, liet hem kennismaken met de mogelijkheden van flexibel werk in de vervoerssector. Geïnspireerd door dat gesprek en met de steun van een behulpzame buurvrouw die meehielp met het opstellen van een businessplan, nam Feras een gedurfde stap. Hij klopte aan bij de gemeente Den Haag voor steun.
starterslening
De gemeente toonde vertrouwen in zijn ondernemerszin en verstrekte hem een starterslening om een auto aan te schaffen. Daarnaast kreeg hij drie jaar lang inkomensondersteuning. “Bij de gemeente begrepen ze mijn situatie heel goed. Ze zetten mij totaal niet onder druk. Dat gaf mij veel rust en vertrouwen,” zegt Feras zoals we vernemen in de podcast ‘Taxichauffeur: veerkracht en ondernemerschap’, te beluisteren op Spotify.
Vandaag rijdt hij door de Haagse straten, deels via de platforms Uber en Bolt, maar ook voor Noot Personenvervoer, waarvoor hij schoolkinderen vervoert. Deze combinatie biedt hem zowel flexibiliteit als enige inkomenszekerheid. Toch gaat het niet zonder slag of stoot. De inkomsten die hij uit platformdiensten haalt, staan onder druk door toenemende concurrentie en hoge afdrachtkosten aan de platforms. “Een deel van mijn inkomsten gaat naar de platforms. De concurrentie op de markt neemt bovendien toe en dus gaan mijn inkomsten verder zakken,” legt hij uit.
De werkdruk wordt nog eens verzwaard door zijn rol als vader. “Mijn jongste moet straks naar zwemles en daarna moet ik helpen met het huiswerk. Ik moet mijn ritten daar steeds omheen plannen,” zegt hij. Juist deze balans tussen werk en vaderschap is wat hem drijft én uitdaagt. Succes betekent voor hem niet financiële rijkdom, maar autonomie en stabiliteit voor zijn gezin.
veerkracht
Wat Feras’ verhaal bijzonder maakt, is niet alleen zijn persoonlijke veerkracht, maar ook het netwerk van mensen en instanties dat hem hielp. De cruciale rol van zijn buurvrouw en het vertrouwen van de gemeente Den Haag zijn bepalende factoren geweest in zijn ontwikkeling als ondernemer. Het onderstreept hoe belangrijk het is om niet alleen financiële steun te bieden, maar ook tijd, begrip en ruimte om te groeien.
Zijn verhaal is nu te beluisteren in de podcast ‘Taxichauffeur: veerkracht en ondernemerschap’ op Spotify, waarin men openhartig spreekt over zijn reis, zijn worstelingen en zijn hoop voor de toekomst. Het moedigt anderen aan om ook de stap naar ondernemerschap te zetten: “Er is meer mogelijk dan je denkt.”
Feras is geen uitzondering, maar een voorbeeld. Zijn ervaring laat zien hoe ondernemerschap onder nieuwkomers kan slagen wanneer het juiste ecosysteem van ondersteuning, vertrouwen en persoonlijke inzet samenkomt.
