Een onverwachte wending tijdens een cruciale testfase heeft het Brunel Solar Team opgeschrikt.

Op 3 juni sloeg hun nieuwste zonneauto, de Nuna 13, over de kop tijdens een windtunneltest bij Volkswagen Group in Duitsland. De schade aan het voertuig komt op een ongelukkig moment, slechts een week voor de geplande onthulling op 10 juni.

De windtunneltest was bedoeld om de aerodynamica van de Nuna 13 op volledige schaal te evalueren, een kans die het team sinds 2011 niet meer had gehad. Volgens Daan van den Dries, chief engineer van het Brunel Solar Team, verliepen de tests aanvankelijk voorspoedig: “We hebben vrijwel alle tests uitgevoerd die we op de planning hadden. De data was veelbelovend, we lagen goed op schema en het samenwerken met de engineers van Volkswagen verliep prettig en professioneel.”

vastberaden

Het incident vond plaats aan het einde van een van de laatste sessies. De zonneauto was op meerdere punten vastgemaakt aan de rollende band van de windtunnel, maar raakte op een van die punten los. “Hoe dat precies is gebeurd, onderzoeken we nog,” aldus Van den Dries. “We kunnen wel stellen dat dit op de openbare weg niet voorkomt. Natuurlijk blijven onverwachte situaties tijdens de race mogelijk, maar juist daarom zijn we blij dat dit nu plaatsvindt. Door deze ervaring weten we waar de limieten van Nuna liggen en kunnen we extra aandacht besteden aan de veiligheid van onze zonneauto en de coureurs.”

Ondanks de tegenslag blijft het team vastberaden. De focus ligt nu op het herstel van de zonneauto en de onthulling van de Nuna 13 op 10 juni. “We zijn enorm geschrokken van wat er gebeurde,” zegt Elias Wawoe, teamleider van het Brunel Solar Team. “Maandenlang werk leek in één klap verloren, het had veel slechter kunnen aflopen. Deze onverwachte tegenslag zien we als een waardevolle stresstest voor onze samenwerking, die onze gedrevenheid en probleemoplossend vermogen alleen maar versterkt. We zijn nu juist beter voorbereid dan ooit. Ik heb er alle vertrouwen in dat we de schade herstellen voor de race en we kijken ernaar uit om onze zonneauto, en de weg ernaartoe, vol trots te presenteren aan het publiek.”

De Nuna 13 is het nieuwste model van het Brunel Solar Team, bestaande uit 18 studenten van de Technische Universiteit Delft. Het team bereidt zich voor op deelname aan de Bridgestone World Solar Challenge, die dit jaar plaatsvindt van 24 tot 31 augustus. De race, die start in Darwin en eindigt in Adelaide, beslaat een afstand van 3.000 kilometer door het Australische binnenland. Door een vervroegde startdatum heeft het team twee maanden minder voorbereidingstijd dan gebruikelijk. Bovendien worden mildere temperaturen en meer bewolking verwacht, wat extra uitdagingen met zich meebrengt voor de zonneauto’s die afhankelijk zijn van zonlicht voor optimale prestaties.

wereldtitel

Het Brunel Solar Team heeft een indrukwekkende staat van dienst in de zonneautoracewereld. Sinds de oprichting in 1999 heeft het team elf keer deelgenomen aan de Bridgestone World Solar Challenge en daarbij zeven keer de wereldtitel behaald. Met de Nuna 13 hopen ze deze traditie voort te zetten en opnieuw de overwinning naar Delft te brengen.

De onthulling van de Nuna 13 op 10 juni blijft volgens planning doorgaan. Het team is vastbesloten om de schade tijdig te herstellen en hun innovatieve zonneauto aan het publiek te presenteren. Met hun toewijding aan duurzaamheid, innovatie en teamwork blijft het Brunel Solar Team een inspirerend voorbeeld in de wereld van schone mobiliteit. symboliseren.

Foto: coverfoto – Hans-Peter van Velthoven