Terwijl de spanningen blijven toenemen, is de toekomst van het luchtverkeer van en naar Beiroet onzeker.
Het luchtverkeer van en naar Beiroet ligt zwaar onder vuur nu meerdere luchtvaartmaatschappijen hun vluchten hebben geannuleerd vanwege toenemende veiligheidsrisico’s. De Libanese luchtvaartmaatschappij Middle East Airlines (MEA) bevestigde dat de verstoringen van hun dienstregeling te wijten zijn aan deze risico’s, die nauw verband houden met de oplopende spanningen tussen Israël en de Libanese sjiitische beweging Hezbollah.
De onrust begon deze week toen het Griekse Aegean Airlines en het Duitse Condor hun vluchten naar de Libanese hoofdstad annuleerden. Kort daarna volgden andere grote Europese maatschappijen. Transavia, Air France, Lufthansa, Swiss en Eurowings maakten maandag al bekend dat zij hun vluchten naar Beiroet opschorten. Transavia, de enige maatschappij die vanaf Schiphol naar Beiroet vliegt, heeft zijn vluchten voorlopig tot donderdag geannuleerd.
Lufthansa breidde de maatregel verder uit en kondigde aan tot en met 30 juli niet via of naar Beiroet te vliegen. Dit besluit geldt ook voor de dochtermaatschappijen Swiss International Air Lines en Eurowings. De annuleringen worden omschreven als een voorzorgsmaatregel in reactie op de toegenomen dreiging in de regio.
De situatie verslechterde afgelopen weekend toen een dodelijke aanval plaatsvond op een voetbalveldje bij de stad Majdal Shams. Israël wijt de aanval aan Hezbollah, die op zijn beurt iedere verantwoordelijkheid ontkent. Deze aanval heeft geleid tot een escalatie van de spanningen, waarbij Hezbollah, gesteund door Iran, zijn aanvallen op Israël heeft opgevoerd sinds het uitbreken van de oorlog tussen Israël en Hamas.
De kleurcode van het reisadvies voor Libanon is rood. Wat uw situatie ook is: reis er niet heen. Het is er te gevaarlijk. De Nederlandse ambassade kan u niet altijd helpen als u in de problemen komt.
De Libanese minister van Buitenlandse Zaken vermoedt dat de aanval “is uitgevoerd door een andere organisatie of dat het een vergissing van Israël of Hezbollah is geweest”. De verwarring en wederzijdse beschuldigingen hebben bijgedragen aan een klimaat van onzekerheid en angst, wat luchtvaartmaatschappijen ertoe heeft gebracht hun vluchten op te schorten.
Naast de maatregelen van de luchtvaartmaatschappijen herhaalde ook de Belgische Federale Overheidsdienst Buitenlandse Zaken haar waarschuwing aan reizigers. Alle reizen naar Israël, Jeruzalem, Palestijns gebied en Libanon worden ten zeerste afgeraden vanwege de aanhoudende spanningen en de verhoogde veiligheidsrisico’s.
De impact van deze beslissingen is aanzienlijk voor reizigers die gebruik maken van de getroffen vluchten. Het annuleren van vluchten veroorzaakt niet alleen ongemak voor passagiers, maar heeft ook bredere implicaties voor de diplomatieke en economische relaties in de regio. De vliegverboden en het aanhoudende conflict beïnvloeden de handel en het toerisme, twee belangrijke pijlers van de Libanese economie.
Luchtvaartmaatschappijen blijven de situatie nauwlettend volgen en passen hun dienstregelingen aan op basis van de laatste veiligheidsbeoordelingen. Het is duidelijk dat de veiligheid van passagiers en personeel de hoogste prioriteit heeft, maar de onzekerheid en het gebrek aan stabiliteit in de regio maken het lastig om concrete plannen te maken. In het grensgebied tussen Libanon en Israël vinden dagelijks beschietingen en bombardementen plaats. De bedreigingen tussen Hezbollah en Israël nemen toe, met kans op verdere escalatie van het conflict. Het is onveilig in Libanon en de situatie blijft erg onvoorspelbaar.
