De zomer nodigt uit tot avonturen en ontdekkingen.
Mpact-collega’s en openbaar vervoer enthousiastelingen Jasmien en Caroline besloten aan de oproep te beantwoorden om een rit op de langste tramlijn ter wereld te maken. De kusttram van De Lijn langs de Belgische kust.
De rit van De Panne naar Knokke beslaat een indrukwekkende afstand van 67 kilometer en duurt ongeveer 2,5 uur. De kusttram slingert langs prachtige uitzichten en pittoreske dorpjes, waarbij een tussenstop in Oostende zeker een aanrader is. Deze kuststad biedt reizigers de perfecte gelegenheid om even te ontspannen met een kop koffie of een wandeling langs het strand.
Hoewel de kusttram veel te bieden heeft, is er volgens Mpact nog werk aan de winkel op het gebied van toegankelijkheid. Ondanks de inspanningen om oude trams te vervangen door toegankelijke lagevloertrams, zijn niet alle haltes volledig toegankelijk. Er zijn echter wel verschillende haltes langs de kust die voorzien zijn van toegankelijke perrons, waardoor reizigers met een mobiliteitsbeperking gemakkelijker kunnen instappen. Een handige pijl bij elke halte wijst de richting aan, zodat nieuwe gebruikers altijd weten welke kant ze op moeten.
De kusttram vormt volgens Mpact ook een belangrijke schakel in het mobiliteitsnetwerk van de Belgische kust. Verschillende haltes, zoals De Panne, Oostende, Blankenberge en Knokke, fungeren als mobiliteitshubs en bieden verbindingen met de lokale treinstations. In plaatsen zoals Nieuwpoort kunnen reizigers gemakkelijk overstappen van tram naar bus, gedeelde auto of gedeelde fiets. Dit uitgebreide netwerk maakt de kusttram een ideale keuze voor zowel toeristen als forenzen.
Een interessant technisch aspect van de kusttram is dat deze unidirectioneel is. Dit betekent dat de tram maar in één richting rijdt en aan het einde van de lijn moet worden gekeerd op een lus of ‘driehoek’. Deze opzet creëert een gewilde zitplaats met een prachtig uitzicht aan de achterkant van de tram. Om te voorkomen dat zand van het strand en de duinen op de rails komt, is er een extra krachtige ‘zandzuiger’ nodig, wat een unieke uitdaging vormt voor het onderhoudsteam.
Het huidige trammodel, liefkozend de “zeelijner” genoemd, verwijst naar de majestueuze oceaanstomers van weleer. De kusttram heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot 1885, toen het eerste deel van de lijn nog werd bediend door een stoomtram. Deze historische charme, gecombineerd met moderne voorzieningen, maakt de rit een onvergetelijke ervaring.
Voor iedereen die van plan is om naar België te reizen, is een ritje met de kusttram volgens de onderzoekers een uitstekende manier om een halve dag door te brengen. Het biedt een unieke kans om de schoonheid van de Belgische kust te ontdekken, te genieten van de frisse zeelucht en het gemak van een goed verbonden openbaar vervoersnetwerk te ervaren.
