In Amsterdam zijn in slechts een week tijd twee taxichauffeurs op gewelddadige wijze overvallen, een zorgwekkende ontwikkeling die de vraag oproept hoe deze beroepsgroep zichzelf beschermt tegen dit soort incidenten.
Taxichauffeurs in de stad nemen verschillende maatregelen om hun eigen veiligheid te waarborgen, en er ontstaan steeds meer initiatieven om de sociale controle binnen de groep te vergroten. Vorige week vond een incident plaats waarbij een taxichauffeur drie mannen oppikte in de buurt van het Rijksmuseum. Wat begon als een routineklus, eindigde in een gewelddadige confrontatie in Osdorp.
Eenmaal aangekomen in Nieuw-West trok een van de passagiers een vuurwapen, wat leidde tot een worsteling waarbij de chauffeur op de stoep belandde. De drie mannen scheurden weg met zijn taxi, terwijl de chauffeur hulp moest zoeken bij omwonenden omdat zijn telefoon en portemonnee in de wagen waren achtergebleven. Enkele dagen later werd de gestolen taxi teruggevonden, maar de daders waren nog voortvluchtig.
tweede in korte tijd
Opvallend is dat deze gewelddadige overval de tweede in korte tijd was. Enkele dagen eerder, op maandag, werd een andere chauffeur onder dreiging van een vuurwapen beroofd. Deze chauffeur werd zelfs vastgebonden in de kofferbak van zijn eigen taxi en dreigde ontvoerd te worden. De politie onderzoekt of er een verband is tussen beide incidenten, die volgens de autoriteiten uitzonderlijk zijn, vooral omdat ze zo kort na elkaar plaatsvonden.
Hedy Borreman, directeur van Taxi Centrale Amsterdam (TCA), noemt in de media de incidenten zorgwekkend en benadrukt dat het ‘heel lang geleden’ is dat er een chauffeur werd overvallen. “Het is natuurlijk vreselijk voor beiden,” zegt ze. “Je kunt je niet voorstellen wat er door je heen gaat als je ineens een pistool tegen je hoofd hebt.”
De recente overvallen hebben een golf van onrust teweeggebracht onder taxichauffeurs in Amsterdam. De centrale onderzoekt nu mogelijkheden om de veiligheid van chauffeurs te verbeteren. Borreman wijst erop dat ze in het verleden camera’s in de taxi’s hadden, maar dat deze vanwege privacyregels zijn verwijderd. Toch wordt er nu voorzichtig gekeken naar mogelijkheden om passagiers kort te fotograferen bij het instappen als een preventieve maatregel. Daarnaast biedt TCA al enige tijd weerbaarheidstrainingen aan, zodat chauffeurs zich beter kunnen verdedigen en risico’s beter kunnen inschatten.
Een ander initiatief dat voortkomt uit de behoefte aan meer veiligheid, is een Whatsappgroep genaamd SOS Centraal, opgezet door chauffeur Oualid en enkele collega’s die gebruikmaken van de standplaats bij Centraal Station. De groep telt inmiddels 89 leden en dient als een moderne variant van de oude mobilofoon, waar chauffeurs elkaar waarschuwen voor gevaarlijke situaties en snel hulp kunnen inroepen.
maatregelen
Hoewel de meeste chauffeurs die aan een centrale verbonden zijn, zich door de nieuwe maatregelen en onderlinge steun veiliger voelen, lopen zelfstandige chauffeurs volgens Oualid een groter risico. Zij zijn vaak alleen op de weg en hebben minder toegang tot de netwerken die hun collega’s bij grotere centrales wel hebben. Toch blijft Oualid optimistisch over de veiligheid in zijn vakgebied, zolang er voldoende sociale controle blijft bestaan.
Veteranenchauffeur Fred van Duinen, die al veertig jaar in het vak zit, laat zich door de recente incidenten niet afschrikken. “In al die jaren heb ik eigenlijk maar twee keer het gevoel gehad dat er iets niet klopte,” zegt hij. “Mensen vergeten het vaak, maar taxichauffeur zijn is een beroep. Wij voelen narigheid aan.”, duidt van Duinen in het Parool.
De toename van gewelddadige incidenten tegen taxichauffeurs in Amsterdam onderstreept de noodzaak van blijvende aandacht voor de veiligheid van deze beroepsgroep. Terwijl politie en taxicentrales onderzoeken hoe chauffeurs beter beschermd kunnen worden, blijven de chauffeurs zelf grotendeels afhankelijk van hun eigen oplettendheid en de solidariteit binnen hun gemeenschap.
