Zaterdagavond vond er op Groningen Airport Eelde een onverwachte gebeurtenis plaats toen een KLM Cityhopper-vlucht uit Krakow noodgedwongen moest uitwijken naar de regionale luchthaven.
Vanwege slechte weersomstandigheden kon de PH-EZS, een Embraer 190, zijn eindbestemming Schiphol niet direct bereiken en moest een tussenstop maken in Eelde om bij te tanken. Na de tankbeurt zette het toestel zijn reis voort naar Schiphol. Meiltje de Groot, CEO van Groningen Airport Eelde en voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Luchthavens, benadrukte het belang van deze onverwachte wending. “Dit voorval onderstreept opnieuw het belang van regionale luchthavens zoals Groningen Airport Eelde,” aldus De Groot. “We opereren binnen een netwerk van regionale luchthavens die nauw samenwerken met Schiphol, maar we dienen ook het belang van de regio zelf.”
De Groot’s uitspraken worden ondersteund door Jos Hillen, voormalig CEO van Bonaire International Airport. Hillen benadrukte dat dergelijke incidenten de waarde van regionale luchthavens aantonen binnen het bredere Nederlandse luchtvaartnetwerk. “Elke keer weer zien we hoe cruciaal het is dat een regionale luchthaven zoals Groningen Eelde beschikbaar is om vluchten op te vangen wanneer dat nodig is,” aldus Hillen.
De geschiedenis van Groningen Airport Eelde als uitwijkluchthaven gaat ver terug. Luchtvaarthistoricus Doewe Pelleboer geeft aan dat de basis voor deze functie al in de jaren vijftig werd gelegd. “In die tijd werd Eelde officieel aangewezen als uitwijkluchthaven voor Schiphol,” zegt Pelleboer. “De luchthaven heeft sindsdien belangrijke uitbreidingen ondergaan, zoals de verharde landingsbaan en grotere platformen, die allemaal bijdragen aan de veiligheidsfunctie die het vliegveld vandaag de dag nog steeds vervult.”
Naast het onverwachte bezoek van de KLM Cityhopper, was er eerder in de week ook een bijzondere gebeurtenis op Groningen Airport Eelde. Donderdagochtend landde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz samen met een Duitse delegatie op de luchthaven. Scholz was op weg naar de Meyer Werft in Papenburg, net over de grens in Duitsland, voor een werkbezoek. Deze aankomst benadrukt de strategische ligging en het internationale belang van de luchthaven.
Senior Cabin Attendant Noemie Louvet, die aan boord was van de uitwijkende KLM-vlucht, gaf aan dat de bemanning en passagiers de situatie met een positieve instelling benaderden. “Het was in ieder geval een leuke afwisseling,” merkte Louvet op, waarmee ze aangaf dat ondanks de onverwachte wending, de sfeer aan boord goed bleef.
Groningen Airport Eelde speelt een essentiële rol binnen het regionale en nationale luchtverkeerssysteem. De luchthaven biedt niet alleen een veilige uitwijkmogelijkheid voor vluchten, maar fungeert ook als vertrekpunt voor vakantiegangers. Vanaf Eelde kunnen reizigers snel en gemakkelijk naar populaire vakantiebestemmingen zoals Guernsey, Mallorca, Heraklion, Kreta of Kos vliegen. Ook voor de komende wintermaanden staan er diverse vluchten gepland naar zonnige oorden zoals Gran Canaria en de Scandinavian Mountains, waarmee de luchthaven haar veelzijdige karakter onderstreept.
De aanwezigheid van prominente internationale gasten en de mogelijkheid om als uitwijkluchthaven te dienen, tonen aan dat Groningen Airport Eelde veel meer is dan een regionaal vliegveld. Het is een cruciale speler in het Nederlandse luchtverkeersnetwerk, met een geschiedenis die zijn rol als uitwijkluchthaven al decennia lang bevestigt. Zoals Pelleboer treffend verwoordde: “Die belangrijke veiligheidsfunctie heeft het vliegveld nog steeds.”
