Bij Ebusco, de bouwer van elektrische bussen uit Deurne, eindigde 2024 in mineur.
Het bedrijf kondigde op oudejaarsdag aan dat 102 van de circa 620 banen verdwijnen, een maatregel die nodig is om de financiële situatie te verbeteren. Dit banenverlies, dat neerkomt op ruim 16 procent van het totale personeelsbestand, is een van de vele uitdagingen waar Ebusco mee te kampen heeft.
Het nieuws over de reorganisatie komt kort na het bericht dat een belangrijke aandeelhouder, Van Der Valk Investments (VDVI), een miljoenenboete kreeg van de Autoriteit Financiële Markten (AFM) wegens marktmanipulatie met aandelen van Ebusco.
verliescijfers
De financiële situatie van Ebusco is al enige tijd zorgwekkend. In de eerste helft van 2024 noteerde het bedrijf een verlies van maar liefst 65 miljoen euro. Een tekort aan essentiële onderdelen heeft ervoor gezorgd dat Ebusco al maandenlang moeite heeft om bussen af te bouwen. Daarnaast verloor het bedrijf vorig jaar een juridisch conflict met vervoerder Qbuzz. Dit conflict, dat draaide om niet-geleverde voertuigen, leidde tot een miljoenenverlies en een verdere verslechtering van de financiële positie.
De schuldenberg van Ebusco groeide in november 2024 naar minstens 33 miljoen euro. Om deze situatie het hoofd te bieden, heeft het bedrijf in de zomer van 2024 een aandelenuitgifte gedaan waarmee 36 miljoen euro werd opgehaald. Daarnaast kondigde het een samenwerking aan met de Chinese batterijfabrikant Gotion. Deze samenwerking richt zich op de introductie van Ebusco’s lichtgewicht-bussenconcept in de Aziatische markt.
besparingen
De reorganisatie, waaronder het schrappen van 102 banen, is volgens CEO Christian Schreyer een noodzakelijke stap. Het betreft voornamelijk functies in de productie en ondersteunende diensten. Naast de inkrimping van het personeelsbestand worden ook productielocaties geconsolideerd: de fabrieken in Venlo en Deurne worden samengevoegd. Hiermee hoopt Ebusco kosten te besparen en efficiënter te werken.
Ondanks deze maatregelen blijft de financiële druk hoog. Het bedrijf heeft naar schatting nog zo’n 25 miljoen euro aan werkkapitaal nodig om de productie te verhogen. Of deze reorganisatie voldoende is om de financiële problemen structureel op te lossen, blijft voorlopig onzeker.
Een extra klap kwam vlak voor Kerst, toen toezichthouder AFM bekendmaakte dat het VDVI een boete van 3 miljoen euro heeft opgelegd. VDVI, ooit grootaandeelhouder in Ebusco, werd beschuldigd van koersmanipulatie. Volgens de AFM hebben de broers de beurskoers van Ebusco kunstmatig opgedreven door gelijktijdig kleine aandelen te kopen terwijl ze achter de schermen grotere pakketten verkochten.
De AFM benadrukt dat deze handelswijze „een eerlijke prijsstelling verstoort en het vertrouwen in de financiële markten ondermijnt”. Een medewerker van de betrokken bank ontdekte de ongebruikelijke transacties en meldde deze aan de toezichthouder, die daarop een onderzoek instelde.
VDVI is volgens NRC in hoger beroep gegaan tegen de opgelegde boete en betwist de beschuldigingen. Eerder probeerden de broers via de rechter te voorkomen dat de boete openbaar werd gemaakt, maar dit bezwaar werd afgewezen.
toekomst
De situatie bij Ebusco onderstreept de kwetsbaarheid van het bedrijf, dat ooit als veelbelovende start-up begon. Hoewel het bedrijf met maatregelen als een aandelenuitgifte, een strategische samenwerking en een reorganisatie probeert te overleven, blijven de vooruitzichten onzeker. Het blijft de vraag of Ebusco erin slaagt om de financiële storm te doorstaan en zijn positie als innovatieve bussenbouwer te behouden.
