De kern van het werk van [W]heels draait om het toegankelijker en inclusiever maken van de mobiliteitssector voor vrouwen. Het netwerk zet vol in op de verrijking van perspectieven, door andere geluiden en inzichten een podium te geven.
Opvallend veel vrouwen op één foto. Dat is wat je ziet als je de ‘Wall of [W]heelies’ bekijkt, het online visitekaartje van het vrouwennetwerk [W]heels. Wat begon met een telefoontje van Monique Verhoef aan een congresorganisator groeide in enkele jaren uit tot een stichting die niet meer weg te denken is uit de Nederlandse mobiliteitssector. Niet met grote woorden, maar met zichtbaarheid, samenwerking en een ijzersterke missie: vrouwen in de mobiliteit zichtbaar maken én verbinden.
witte mannen
De aanleiding voor de oprichting van [W]heels in 2019 was volgens medeoprichter Verhoef glashelder. Op een groot symposium zag zij acht sprekers achter elkaar passeren. Allemaal witte mannen. “Eén telefoontje en ik had acht vrouwen voor je geregeld,” reageerde ze tegen de organisator. Op de fiets naar huis besloot ze: dit moet anders. Niet langer klagen over de mannen aan tafel, maar zorgen dat vrouwen vindbaar zijn voor panels, adviesraden en bestuursfuncties.
Met Monique Monster, Chrétienne Hoek en Ananda Groag werd [W]heels opgericht: een netwerk dat vrouwelijke professionals in mobiliteit bij elkaar brengt en hun expertise centraal stelt. De naam is een woordspeling: wheels (wielen) en heels (hakken). Het draait om vrouwelijk perspectief in een wereld die te vaak nog eenzijdig is.
diversiteit
De missie van [W]heels is onmiskenbaar: meer diversiteit in mobiliteit. Of zoals het netwerk het zelf formuleert: “Wij staan voor diversiteit in mobiliteit. Wij zetten ons in voor verrijking van de perspectieven op mobiliteit, zichtbaarheid van onze vrouwen en versteviging van de banden in ons netwerk.”
Dat doet [W]heels op verschillende manieren. Via een groeiende database van vrouwelijke experts, via evenementen als Wheels on Tour, en via samenwerkingen met bedrijven, overheden en kennisinstellingen. Zo was het netwerk op uitnodiging van het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat aanwezig bij een bijeenkomst over light electric vehicles. Vrouwelijke experts als Jacoba van Gastel en Emma van Bree deelden daar hun visie op micromobiliteit en stadslogistiek.
Ook brancheorganisaties als BOVAG ontvingen het netwerk met open armen. In Bunnik poseerden de vrouwen van [W]heels als vrouwelijke tegenhanger van de beroemde ‘Bovagmannen’-foto. Een symbolische zet die duidelijk maakte: vrouwen horen net zo goed thuis in de mobiliteitslobby.
Sinds eind januari 2025 is [W]heels formeel een stichting. Daarmee is het netwerk klaar voor een volgende fase. Partners kunnen zich nu aansluiten als ‘Vriendin van [W]heels’. Het eerste bedrijf dat dat deed, is adviesbureau &Morgen. Partner Annemieke Stoppelenburg: “Wij willen meer zijn dan alleen een bureau met vrouwen in de mobiliteit. We willen bijdragen aan de grotere beweging.” Monique Verhoef: “Als Vriendin van [W]heels ondersteun je dit netwerk zodat we alle mooie activiteiten kunnen voortzetten. [W]heels krijgt de ruimte om verder te ontwikkelen, doorbraken te forceren, op het podium te staan en het verhaal te vertellen.”
![[W]heels](https://pitane.blue/wp-content/uploads/2025/04/pitane_wheels_002.jpg)
Het netwerk telt inmiddels vele vrouwelijke leden uit alle hoeken van de sector: van verkeer en logistiek tot advies en technologie. Elk van hen brengt haar eigen expertise in. Tijdens bijeenkomsten wordt kennis gedeeld, maar ook herkenning gevonden. De oprichters noemen het een “feest van (h)erkenning”.
Ayse Öcal
Onlangs zagen we ook de foto Ayse Öcal aan de ‘Wall of [W]heelies’. Sinds januari 2023 werkt Ayse Öcal bij het Nationaal Toegangspunt Mobiliteitsdata (NTM), de organisatie die als spil fungeert in het verzamelen en ontsluiten van alle multimodale mobiliteitsdata in Nederland. In haar functie houdt zij zich bezig met het standaardiseren van data-uitwisseling, waardoor overheden, vervoeraanbieders en reisinformatiediensten beter en efficiënter met elkaar kunnen samenwerken. Tijdens onze gezamenlijke deelname aan de vergaderingen van de TOMP-werkgroep leerde ik haar beter kennen. Daar viel direct haar scherpte en verbindende kracht op: Öcal weet complexe materie begrijpelijk te maken, zonder het belang van uniformiteit en samenwerking uit het oog te verliezen.
Met prominente steun uit de sector – onder anderen Marga de Jager (ANWB), Miriam Hoekstra-van der Deen (Schiphol), Christel Mourik (MRDH) en Tania Rademaker (Qbuzz) zitten in de Raad van Inspiratie – heeft [W]heels zich stevig verankerd. Deze vrouwen fungeren als ambassadeurs en klankbord voor het netwerk.
concrete daden
De kracht van [W]heels zit in de eenvoud én de uitvoering. Geen eindeloze debatten over inclusie, maar concrete daden. Vrouwen zichtbaar maken, met elkaar verbinden, en hen op de plekken brengen waar beslissingen worden genomen. Het netwerk bewijst dat je met hakken op de grond ook grote stappen kunt zetten.
Met een formele stichting, sterke partners en een almaar groeiend netwerk lijkt [W]heels klaar voor de toekomst. En wie door de lijst met profielen bladert, ziet het meteen: de mobiliteitssector hoeft niet langer man-only te zijn. De vrouwen zijn er al. Je moet ze alleen willen zien.
