Tussen eeuwenoude bomen en zorgvuldig onderhouden paden ontvouwt zich een van de meest bijzondere geheimen van Den Haag: de Japanse Tuin op landgoed Clingendael.
Deze tuin, slechts enkele weken per jaar toegankelijk, trekt jaarlijks duizenden bezoekers die zich laten betoveren door bloeiende azalea’s, sierkersen en zeldzame mossoorten. Dit voorjaar is de tuin geopend van zaterdag 26 april tot en met maandag 9 juni, dagelijks van 10.00 tot 20.00 uur. Met een oppervlakte van 6.800 vierkante meter is het de oudste en grootste Japanse tuin in Nederland, ooit aangelegd begin 20e eeuw door barones Marguérite van Brienen, beter bekend als freule Daisy.
De kwetsbaarheid van de flora, waaronder zeldzame plantensoorten en een delicaat mosbed, maakt dat de tuin slechts korte tijd per jaar toegankelijk is voor publiek. Bezoekers moeten zich houden aan een vaste looproute en het maximumaantal van honderd personen tegelijk in de tuin wordt strikt gehandhaafd. Deze maatregelen zijn nodig om het unieke karakter van de tuin in stand te houden.
pareltje van Clingendael
Wie het pareltje van Clingendael wil bezoeken, doet er goed aan zijn reis vooraf zorgvuldig te plannen. Vanuit steden als Amsterdam, Rotterdam, Utrecht en Leiden is de snelste verbinding via de trein naar Den Haag Centraal, gevolgd door een korte busrit met HTM-buslijn 20 richting Duinzigt. Deze stopt bij de halte Van der Woertstraat, vanwaar het nog dertien minuten wandelen is naar de tuin. Voor wie uit Leiden komt, is streekbus 43 (R-net) een goed alternatief. Deze rijdt via Wassenaar en stopt bij de Carel Reinierszkade, op slechts zes minuten loopafstand van de parkentree.
minder mobiel
Een interessante optie voor minder mobiele bezoekers of wie geen zin heeft in een wandeling, is de Haagse Hopper. Deze op afroep beschikbare HTM-minibus rijdt op aanvraag rechtstreeks van Den Haag Centraal naar het landgoed. Reserveren is verplicht en het aantal ritten per dag is beperkt, dus tijdig plannen is aan te raden.
Ook de fiets is een ideale manier om Clingendael te bereiken. Vanuit het centrum van Den Haag is het ongeveer vijf kilometer fietsen, een tocht van twintig à vijfentwintig minuten door onder meer het Haagse Bos en de wijk Benoordenhout. Fietsers kunnen gebruikmaken van de onbewaakte stalling bij de hoofdingang aan de Wassenaarseweg. Vooral tijdens drukke weekenden kan het hier behoorlijk vol raken, maar in de omgeving zijn ook andere toegangen waar de fiets neergezet kan worden.
Voor automobilisten is de situatie iets complexer. Parkeren binnen het park is verboden, dus men moet in de omliggende straten van Benoordenhout of Wassenaar een plekje zoeken. De Wassenaarseweg is de meest directe route naar de hoofdingang, maar staat bekend om zijn beperkte parkeergelegenheid. Alternatieven zijn te vinden aan de Ruychrocklaan of Van Alkemadelaan, waar het doorgaans rustiger is. Let daarbij wel op zones voor vergunninghouders en mogelijke betaald parkeren.
NAVO-top
De timing van het tuinseizoen valt dit jaar midden in de voorbereidingen voor de NAVO-top op 24 en 25 juni. Hoewel deze internationale bijeenkomst ná de sluiting van de Japanse Tuin plaatsvindt, zullen in de aanloop ernaartoe al verkeersmaatregelen van kracht zijn in Den Haag. Verwacht wordt dat rond het World Forum, waar de top plaatsvindt, diverse wegen worden afgesloten en het openbaar vervoer wordt omgeleid. De route van buslijn 20 naar Clingendael ligt buiten deze beveiligde zone, maar vertragingen zijn mogelijk vanwege de algehele verkeersdrukte. Fietsers ondervinden hiervan vermoedelijk het minste hinder, wat de tweewieler tot het meest betrouwbare vervoermiddel maakt in deze periode.
extra reistijd
Voor wie van plan is met de auto te komen, is het belangrijk extra reistijd in te calculeren en indien mogelijk alternatieve routes te gebruiken. Hoofdwegen zoals de A4, A44, N44 en N14 kunnen tussen 22 en 26 juni gedeeltelijk worden afgesloten. Bezoekers vanuit het noorden doen er goed aan via de A12 richting het centrum van Den Haag te rijden en van daaruit via stadswegen naar Clingendael te navigeren. Vanuit het zuiden is de A13 richting A12 de beste optie, met als doel de Van Alkemadelaan of Benoordenhoutseweg te bereiken.
Een bezoek aan de Japanse Tuin vraagt dus om een goede voorbereiding, maar wie de moeite neemt, wordt beloond met een unieke ervaring. De combinatie van Japanse esthetiek, Nederlandse geschiedenis en de pracht van de lente maken deze plek tot een van de meest betoverende locaties van het land.
