De Ierse prijsvechter Ryanair stopt vanaf eind oktober 2025 met alle vluchten vanaf Maastricht Aachen Airport.
Volgens de luchtvaartmaatschappij maakt een combinatie van oplopende luchthavenkosten en de almaar stijgende Nederlandse vliegtaks het financieel onverantwoord om nog langer vanaf de Limburgse luchthaven te opereren. Maastricht wordt door Ryanair nu bestempeld als een van de duurste luchthavens van Europa.
Met het besluit verdwijnen vijf directe vliegroutes en jaarlijks circa 150.000 stoelen. De routes worden verplaatst naar landen als Zweden, Italië en Polen, waar de omstandigheden voor luchtvaartmaatschappijen volgens Ryanair veel gunstiger zijn. In deze landen worden luchthavenheffingen juist verlaagd of helemaal afgeschaft om het luchtverkeer te stimuleren. “Het is jammer dat we deze beslissing moesten nemen, maar de kosten die Nederland ons in rekening brengt, zijn niet houdbaar,” aldus Jason McGuinness, Chief Commercial Officer van Ryanair. Hij wijst met name op de Nederlandse vliegtaks, die volgens hem sinds de invoering in 2021 met maar liefst 275 procent is gestegen tot bijna 30 euro per passagier.
begrijpelijk
De directie van Maastricht Aachen Airport betreurt het vertrek van Ryanair, maar noemt het begrijpelijk dat de gesprekken zijn stukgelopen. Volgens een woordvoerder zijn de hogere tarieven onvermijdelijk. “We willen als luchthaven financieel op eigen benen staan. Daarvoor is het noodzakelijk dat luchtvaartmaatschappijen tarieven betalen die kostendekkend zijn. Ryanair was daartoe niet bereid.” Ondanks intensief overleg in de afgelopen maanden, konden beide partijen geen akkoord bereiken over een voortzetting van de samenwerking in het winterseizoen 2025/26.
Ryanair uitte ook felle kritiek op de Nederlandse luchtvaartbelasting, die volgens de luchtvaartmaatschappij ‘nep’ en ‘ineffectief’ is. “Deze vliegtaks straft vooral passagiers op moderne toestellen. Tegelijkertijd worden overstappende reizigers op oudere vliegtuigen, die meer vervuilen, juist uitgezonderd. Dat is absurd,” aldus McGuinness. Hij stelt dat het huidige Nederlandse belastingbeleid het herstel van de luchtvaartsector na corona ernstig belemmert.
Het vertrek van Ryanair is een forse klap voor Maastricht Aachen Airport. De regionale luchthaven had al moeite om terug te keren naar het passagiersniveau van voor de coronapandemie. In 2024 werd slechts de helft van het aantal reizigers van 2019 bereikt. Met het wegvallen van Ryanair blijft alleen Corendon over als luchtvaartmaatschappij die passagiersvluchten aanbiedt vanaf MAA.
geen reactie
Vanuit de provincie Limburg of de gemeente Maastricht is nog geen officiële reactie gekomen op het besluit van Ryanair. Het is onduidelijk wat de verdere gevolgen zullen zijn voor de toekomst van de luchthaven. Toch houdt de luchthavenleiding hoop. Volgens hen biedt MAA nog altijd voldoende potentie voor luchtvaartmaatschappijen die op zoek zijn naar alternatieven voor de drukte en kosten van de grotere luchthavens.
Het vertrek van Ryanair legt opnieuw de pijnpunten bloot waarmee regionale luchthavens in Nederland worden geconfronteerd. Stijgende lasten, strengere milieuregels en een hevige internationale concurrentie zorgen ervoor dat steeds meer maatschappijen hun heil zoeken buiten de landsgrenzen.
