De investeringen op deze plek zijn van grote waarde voor de Limburgse economie.
De toekomst van de VDL-locatie in Born krijgt een nieuwe wending nu de Provincie Limburg en de VDL Groep de handen ineenslaan om het terrein een alternatieve en innovatieve invulling te geven. Beide partijen hebben een intentieovereenkomst ondertekend die ruimte biedt voor uiteenlopende ontwikkelingen. Daarmee wordt niet alleen de Limburgse maakindustrie versterkt, maar ook de werkgelegenheid in de regio vergroot.
De VDL-site, jarenlang bekend als thuisbasis van autofabriek VDL Nedcar, wordt door VDL Groep herontwikkeld met een focus op duurzame mobiliteit, nieuwe batterij- en energiesystemen, hightech maakindustrie en defensie-industrie. Bij de plannen wordt nadrukkelijk gekeken naar zogenoemde ‘dual-use’-toepassingen, technologieën die zowel voor civiele als militaire doeleinden inzetbaar zijn. Dit geeft de locatie een veelzijdige en toekomstbestendige rol.
samenwerking
Gedeputeerde Stephan Satijn, verantwoordelijk voor Economie, Financiën, Bedrijfsvoering en Public Affairs, benadrukt het belang van de ontwikkelingen voor de provincie. Hij stelt: “De ontwikkeling van de VDL-site in Born is van groot belang voor de Limburgse economie. Het is een goede zaak dat de directie van VDL zich inspant om plannen voor deze site te ontwikkelen waarmee de potenties van de locatie volledig worden benut. De beoogde productie van militair materieel op een deel van de site sluit naadloos aan bij de Limburg Defensie Agenda. Samen met het ministerie van Defensie kijken we waar mogelijkheden in onze provincie liggen om aan de defensie-opgave te kunnen voldoen. Met VDL zetten we stappen voorwaarts om ruimte te bieden aan defensieactiviteiten en werken we tegelijkertijd aan een innovatieve Limburgse maakindustrie die onze regionale economie versterkt en onmisbaar is voor Nederland.”
Ook binnen VDL Groep is er vertrouwen in de toekomst. President-directeur Willem van der Leegte legt uit dat de locatie in Born nooit is opgegeven. “Wij hebben altijd vertrouwen gehouden in de toekomst van onze locatie in Born. Daarom blijven we investeren, ook in Born en omgeving. Deze samenwerking met de Provincie Limburg markeert een krachtig initiatief waarmee onze locatie in Born wordt omgevormd tot een duurzame, autonome productielocatie voor de nationale en Europese hoogwaardige maakindustrie met positieve impact op werkgelegenheid en economie. Waar deze miljoenen in geïnvesteerd gaan worden, daarover zijn we met de provincie in gesprek. Uitgangspunt daarbij vormt het stimuleren van innovatie, werkgelegenheid en leefbaarheid op de VDL-site in Born en in de omgeving.”
De nieuwe koers voor de VDL-locatie in Born lijkt daarmee niet alleen een impuls te geven aan de Limburgse maakindustrie en de werkgelegenheid, maar ook aan innovatie, duurzaamheid en regionale samenwerking.
De intentieovereenkomst gaat gepaard met stevige financiële impulsen. VDL Groep reserveert 10 miljoen euro voor de verdere ontwikkeling van de site. Provincie Limburg wil 15 miljoen euro beschikbaar stellen uit het restant van het eerdere programmabudget ‘Gebiedsontwikkeling VDL Nedcar’. Van dit bedrag kan 5 miljoen euro besteed worden aan natuurontwikkeling en leefbaarheid in de aangrenzende gebieden van de gemeenten Echt-Susteren en Sittard-Geleen. Daarmee benadrukken beide partijen dat de herontwikkeling niet alleen binnen de poorten van de fabriek zal plaatsvinden, maar ook een positief effect moet hebben op de omliggende regio.
gebiedsontwikkeling
Een andere belangrijke stap is het beëindigen van de in 2020 gesloten Anterieure Overeenkomst tussen VDL en de provincie. Deze overeenkomst maakte destijds onderdeel uit van de plannen voor gebiedsontwikkeling rond VDL Nedcar. Het gevolg is dat de geplande aanleg van een randweg en een ongelijkvloerse kruising aan de zuidzijde van het bedrijventerrein voorlopig niet doorgaan. Voor de gemeente Sittard-Geleen heeft dit echter geen directe gevolgen voor het bestaande Omgevingsplan. Bestaande afspraken met Sittard-Geleen en Echt-Susteren over natuurcompensatie en leefbaarheidsfondsen blijven gewoon overeind en zullen worden uitgevoerd.
De Provincie Limburg is daarnaast met de ministeries van Economische Zaken en Infrastructuur en met het Waterschap in gesprek om eerder toegezegde bijdragen te behouden voor toekomstige ontwikkelingen op en rond de VDL-site. Daarmee blijft de herontwikkeling stevig verankerd binnen zowel de provinciale als nationale agenda voor economie en innovatie.
