De Duitse luchtvaartgroep Lufthansa heeft vanochtend officieel aangekondigd dat er de komende jaren 4.000 banen verdwijnen.
Het zwaartepunt van deze ingreep ligt in Duitsland zelf, waar de administratieve afdelingen stevig worden afgeslankt. Het bedrijf, dat wereldwijd circa 100.000 werknemers telt, zegt dat de sanering noodzakelijk is om de organisatie klaar te stomen voor de toekomst. Tegelijkertijd belooft de luchtvaartreus fors te investeren in de modernisering van de vloot.
Volgens de verklaring van Lufthansa verdwijnen de banen vooral op de kantoren van het concern. Daar wil de maatschappij het werk “digitaliseren, automatiseren en bundelen”. Het management benadrukt dat de digitalisering en het toenemende gebruik van artificiële intelligentie voor een “hogere efficiëntie op veel afdelingen en processen” zullen zorgen. Voor cabinepersoneel of piloten zou de herstructurering geen directe gevolgen hebben.
experts
De aankondiging komt voor experts niet als een verrassing. Luchtvaarteconoom Wouter Dewulf van de Universiteit Antwerpen legde in het VRT-radioprogramma De Ochtend uit dat Lufthansa, net als andere grote luchtvaartgroepen, nog steeds kampt met de nasleep van de coronacrisis. “Er zijn verschillende factoren in Duitsland die hier een rol spelen,” zei Dewulf. “Ten eerste is er de kabbelende Duitse economie. Daarnaast heb je de extra concurrentie: in Duitsland opereert een nieuwe maatschappij, Condor, die het bijzonder goed doet. En dan zijn er ook nog eens de maatschappijen uit het Midden-Oosten en China.”
Ook Brussels Airlines, een van de dochters van de groep, komt in beeld. De Belgische maatschappij benadrukt dat de impact voor haar werking “beperkt” zal blijven. “Het merendeel van die afbouw wordt verwacht op het hoofdkantoor van de groep in Frankfurt en grotendeels dankzij natuurlijke uitstroom,” liet de woordvoerder weten. Brussels Airlines onderging de afgelopen jaren al een zware sanering, waarbij duizend banen verdwenen, en hoopt deze keer grotendeels buiten schot te blijven.
Met de combinatie van harde besparingen en grote investeringen probeert Lufthansa zich opnieuw te positioneren als de toonaangevende Europese luchtvaartgroep. Voor de duizenden medewerkers die hun baan verliezen, klinkt die toekomstbelofte echter een stuk minder rooskleurig.
Toch blijft de onzekerheid bestaan over hoe de herstructurering de verschillende dochtermaatschappijen zal treffen. Lufthansa bezit naast Brussels Airlines ook Swiss en Eurowings. Die veelheid aan bedrijven met elk hun eigen structuur en imago is volgens Dewulf net de achilleshiel van de groep. “Wanneer in de VS een luchtvaartmaatschappij een andere overneemt, sluiten ze heel snel het hoofdkantoor van de dochter en rebranden ze de vliegtuigen. Lufthansa heeft echter altijd de eigenheid van de luchtvaartmaatschappijen gerespecteerd,” aldus de expert.
Die versnippering zorgt volgens hem nu voor extra druk. “Op een gegeven moment heb je er te veel en moet je op zoek gaan naar synergieën. Precies daarover gaat deze herstructurering,” zei Dewulf. Met de centralisering van de administratie probeert Lufthansa dus orde te scheppen in de complexiteit van het concern.
Ondanks de pijnlijke ingrepen wijst Lufthansa tegelijk vooruit. Het bedrijf presenteerde wat het zelf “de grootste modernisering van de vloot ooit” noemt. Tegen 2030 worden maar liefst 230 nieuwe toestellen in gebruik genomen, waarvan honderd langeafstandsvliegtuigen. Daarmee wil de maatschappij niet alleen efficiënter, maar ook duurzamer gaan vliegen.
Ook Brussels Airlines mag zich opmaken voor vernieuwing. Er zouden Airbus A350-900’s en mogelijk ook Boeing 787-9’s naar Brussel komen. Vooral de mogelijke komst van Boeing-toestellen is opvallend, omdat Brussels Airlines traditioneel alleen met Airbus vliegt. Lufthansa benadrukt daarnaast opnieuw de centrale rol van de Belgische maatschappij bij de Afrika-vluchten, een netwerk dat de groep absoluut wil behouden en verder versterken.
and then