Winterweer blijft Nederland stevig in de greep houden en zorgt ook de komende dagen voor aanhoudende gladheid op de wegen.
Sneeuwval en het bevriezen van natte weggedeelten maken autorijden riskant, terwijl achter de schermen dag en nacht wordt gewerkt om de veiligheid zo goed mogelijk te waarborgen. Weggebruikers krijgen het dringende advies om rekening te houden met gevaarlijke rijomstandigheden en hun reis zorgvuldig voor te bereiden.
De waarschuwingen komen niet uit de lucht vallen. Rijkswaterstaat heeft aangekondigd dat vanaf zaterdag om 18.00 uur het zogenoemde koudeprotocol van kracht wordt. Dat protocol betekent concreet dat er dit weekend extra weginspecteurs en bergers worden ingezet om snel te kunnen handelen bij incidenten. De maatregel geldt voor alle provincies en loopt door tot maandagochtend. Volgens de verwachtingen zal het zowel zaterdag als zondag stevig vriezen, wat de kans op gladheid aanzienlijk vergroot.
koudeprotocol
De inzet van het koudeprotocol is geen standaardmaatregel en wordt alleen genomen wanneer extreme kou wordt verwacht. Rijkswaterstaat hanteert daarbij duidelijke criteria. Het protocol wordt doorgaans ingevoerd wanneer de gevoelstemperatuur kan dalen tot -15 graden of lager. Precies dat scenario lijkt zich dit weekend voor te doen. Het KNMI waarschuwt dat het zondag “waarschijnlijk droog en zeer koud” wordt. Daarbij kan de gevoelstemperatuur in grote delen van het land zakken naar -15 graden. In het noordoosten van Nederland kan het zelfs nog kouder aanvoelen, met temperaturen die richting -20 graden gaan. Ook is daar kans op “hardnekkige mist”, wat het zicht op de weg verder kan beperken.
Bij zulke lage temperaturen schuilt er een extra gevaar voor mensen die met pech langs de weg komen te staan. Langdurig stilstaan in extreme kou kan onverantwoord en zelfs levensgevaarlijk zijn. Om die reden worden gestrande reizigers en hun voertuigen, zolang het koudeprotocol geldt, zo snel mogelijk naar een veilige locatie gebracht. Daarbij kan worden gedacht aan een tankstation of een andere plek waar voorzieningen aanwezig zijn en mensen zich kunnen opwarmen. Het doel is om te voorkomen dat automobilisten te lang langs de weg blijven wachten in barre omstandigheden.
Naast de inzet van extra personeel roept Rijkswaterstaat weggebruikers op om zelf verantwoordelijkheid te nemen. Het advies luidt om goed voorbereid op pad te gaan en rekening te houden met mogelijke vertragingen. Wie de weg op moet, doet er verstandig aan voldoende eten en drinken mee te nemen. Ook een warme jas of een deken kan van pas komen wanneer iemand onverhoopt stil komt te staan. Deze eenvoudige voorbereidingen kunnen in extreme kou een groot verschil maken.
gladheid
De gladheid wordt bestreden met zout, een middel dat al jaren wordt ingezet om wegen begaanbaar te houden. Rijkswaterstaat benadrukt dat er alleen wordt gestrooid wanneer dat echt noodzakelijk is. Zodra het besluit is genomen, kan snel worden opgeschaald. Binnen twee uur zijn alle 3.300 kilometer aan rijkswegen voorzien van zout. Ondanks deze grootschalige aanpak is gladheid nooit volledig uit te sluiten. Vooral bij aanhoudende sneeuwval of ijzel kan het wegdek verraderlijk blijven.
Na het weekend lijkt er voorzichtig uitzicht op verandering te komen. Volgens het KNMI gaat het maandag dooien, al wordt de ochtend nog gekenmerkt door sneeuw en later mogelijk ook ijzel. Dat betekent dat ook dan extra alertheid geboden blijft. Pas na maandag worden meer gemiddelde temperaturen verwacht, met van tijd tot tijd regen. Tot die tijd blijft het winterweer een serieuze factor om rekening mee te houden voor iedereen die de weg op gaat.
