De stad Oostende grijpt stevig in bij taxichauffeurs die de Nederlandse taal onvoldoende beheersen.
Zes chauffeurs zijn hun bestuurderspas kwijtgeraakt omdat zij niet konden of wilden aantonen dat ze het vereiste taalniveau halen. Daarnaast is één chauffeur vrijwillig gestopt en heeft zijn pas zelf ingeleverd. Ondertussen lopen er nog elf dossiers waarin mogelijk gelijkaardige maatregelen volgen. Tegelijk zet de kuststad stappen richting een kwaliteitslabel voor taxibedrijven, waarmee ze het onderscheid wil maken tussen bonafide spelers en malafide praktijken.
bestuurderspas
Wie in Vlaanderen als taxichauffeur aan de slag wil, moet zich aan duidelijke taalvereisten houden. Starten kan met een A2-attest Nederlands, maar binnen de twee jaar moet dat niveau opgetrokken worden naar B1. Wie daar niet in slaagt, riskeert zijn bestuurderspas te verliezen en mag dus niet langer met de taxi rijden. In Oostende wordt die regelgeving nu strikt toegepast, met concrete gevolgen voor chauffeurs die niet voldoen.
🎧 Pitane Blue Nieuwsradio
Volgens schepen van Samenleven Maxim Donck (N-VA) was er bij de betrokken chauffeurs weinig bereidheid om zich aan te passen in een reactie bij VRT nws. “Die chauffeurs hadden geen wens om zich te conformeren”, zegt schepen van Samenleven Maxim Donck (N-VA). “Ze gaven duidelijk aan dat het voor hen niet hoefde. Dan kunnen wij niet veel anders dan die maatregelen nemen.” De stad maakt wel een onderscheid voor chauffeurs die aantoonbaar inspanningen leveren om hun taalniveau te verbeteren. “Als mensen zeggen dat ze nog bezig zijn met hun opleiding, dan zijn we natuurlijk wel meegaander.”
Het voorstel voor het kwaliteitslabel wordt op 27 april voorgelegd aan de gemeenteraad van Oostende. Daarmee wil de stad een volgende stap zetten in het professionaliseren van de taximarkt en het verhogen van de dienstverlening voor zowel inwoners als bezoekers.
De aanpak komt er niet uit het niets. Oostende had eerder al aangekondigd strenger te zullen controleren op de kennis van het Nederlands bij taxichauffeurs. Onvoldoende taalvaardigheid kan immers leiden tot praktische problemen, zoals misverstanden over bestemmingen of discussies over tarieven. Voor een stad die sterk inzet op toerisme en dienstverlening, wordt dat als onaanvaardbaar beschouwd.
Volgens de nieuwsdienst telt Oostende op dit moment ongeveer 200 taxichauffeurs. Met de intrekking van zeven passen en elf lopende dossiers is het duidelijk dat de stad haar controlebeleid ernstig neemt. Chauffeurs die nog in onderzoek zijn, krijgen de kans om zich te verantwoorden tijdens een hoorzitting of hebben uitstel gevraagd om alsnog aan de verplichtingen te voldoen.
kwaliteitslabel
Naast de striktere handhaving werkt Oostende ook aan een structurele verbetering van de sector via een nieuw kwaliteitslabel voor taxibedrijven. Dat label moet duidelijk maken welke ondernemingen zich aan de regels houden en investeren in kwaliteit. Bedrijven die aan de voorwaarden voldoen, kunnen rekenen op extra zichtbaarheid en mogelijk ook bijkomende voordelen.
Het label zal onder meer rekening houden met de kennis van het Nederlands bij chauffeurs, het naleven van fiscale verplichtingen en een verzorgd voorkomen. Daarmee wil de stad niet alleen de dienstverlening verbeteren, maar ook het imago van de sector opkrikken. “We willen een duidelijk onderscheid maken tussen de bedrijven die hun best doen om zich aan alle regels te houden en de cowboys die er ook rondrijden”, klinkt het bij Donck. “Wie het label krijgt, zullen we actief promoten bij onder meer het Kursaal en de luchthaven.”
gelabelde bedrijven
Daarnaast onderzoekt de stad ook praktische voordelen voor gelabelde bedrijven. Zo zouden zij mogelijk toegang krijgen tot locaties waar dat normaal niet is toegestaan. “Zo zouden ze de toestemming kunnen krijgen om toch te rijden op plaatsen waar dat normaal niet mag. Denk maar aan het stationsplein, waar ze dan minder mobiele reizigers kunnen oppikken.”
and then