De Rotterdamse rechtbank buigt zich over een slepende kwestie rond het doelgroepenvervoer in de stad.
Centraal staat de vraag of vervoerder RMC vanaf 20 juli ook de ritten van langer dan 25 kilometer mag uitvoeren, of dat huidige aanbieder Trevvel voorlopig verantwoordelijk blijft zodat de gemeente een nieuwe aanbesteding kan organiseren. Rechter De Bruin moet zich over dit complexe dossier uitspreken en liet tijdens de zitting duidelijk blijken verbaasd te zijn over de gang van zaken.
Tijdens de behandeling van de zaak kwam naar voren dat de gemeente Rotterdam voorafgaand aan de aanbesteding voor de periode 2026 tot 2034 expliciet had aangegeven dat het uitsluitend ging om ritten tot en met 25 kilometer. Volgens de rechter was dat een helder uitgangspunt waar vervoerders hun inschrijvingen op hebben gebaseerd. “Iets anders is niet mogelijk,” luidde destijds het standpunt van de gemeente, aldus Rijnmond.
onvrede
Toen in juli vorig jaar de grens van 25 kilometer definitief bekend werd, leidde dat tot grote onrust, vooral onder gebruikers in gebieden als Rozenburg en Hoek van Holland. De onvrede onder bewoners resulteerde in politieke druk, waarbij wethouder Ronald Buijt zich moest verantwoorden tegenover de gemeenteraad. Zijn boodschap was destijds duidelijk: “Er is geen weg terug, anders moet de aanbesteding over.”
Tijdens de rechtszaak probeerde de advocaat van de gemeente die uitspraak te relativeren. “Maar de wethouder is niet juridisch geschoold. Hij zei het in de hitte van het debat,” werd aangevoerd. Opvallend is echter dat Buijt ook tijdens latere bewonersbijeenkomsten vasthield aan de grens van 25 kilometer en zich daarbij beriep op overleg met het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport over het Valys-vervoer. Dit systeem is bedoeld voor mensen met een mobiliteitsbeperking en zou volgens de gemeente uitkomst bieden voor langere afstanden.
Belangrijk detail is dat de voorwaarden van Valys de afgelopen jaren niet zijn gewijzigd. Toch suggereerde de gemeente tijdens de zitting dat er onverwacht een verandering in het standpunt van het ministerie zou zijn geweest. Dat leidde tot gefronste wenkbrauwen bij de rechtbank. “Je verwacht dat een gemeente vooraf de ins en outs heeft uitgezocht,” merkte rechter De Bruin kritisch op.
🎧 Pitane Blue Nieuwsradio
Ondanks eerdere stellige uitspraken besloot de gemeente eind december plotseling om de 25 kilometergrens los te laten. Als redenen werden zowel de maatschappelijke onrust als het Valys-argument genoemd. Die draai riep direct vragen op bij de rechter. “Maar dat was toch afgedaan?” reageerde De Bruin zichtbaar verbaasd.
De vervoerders Trevvel en TWZ voelden zich volgens Rijnmond overvallen door deze koerswijziging en stapten opnieuw naar de rechter. Volgens hen heeft de gemeente de regels van de aanbesteding geschonden door na gunning van het contract alsnog wezenlijke wijzigingen door te voeren. Het contract, met een totale waarde van 280 miljoen euro, was inmiddels al toegekend aan RMC. Door de aanpassing dreigen andere vervoerders opdrachten mis te lopen die naar schatting tussen de 8 en 10 miljoen euro waard zijn.
gemeenschapsgeld
De betrokken vervoerders stellen dat de gemeente de mogelijkheid had om de voorwaarden tijdig aan te passen, maar dat bewust niet heeft gedaan. De gemeente verdedigt zich door te wijzen op de noodzaak om zorgvuldig met gemeenschapsgeld om te gaan. “Om grip te houden op de stijgende kosten, stuurt de gemeente op rechtmatig gebruik,” luidt het standpunt.
Aan de andere kant benadrukken de gemeente en RMC dat het belang van de kwetsbare doelgroep voorop moet staan. Zij vinden dat de voortdurende juridische procedures vooral leiden tot vertraging en onzekerheid voor reizigers, onder wie veel ouderen. Volgens hen is alles volgens de geldende regels verlopen en proberen de concurrerende vervoerders met nieuwe rechtszaken vooral tijd te rekken.
aandelentransactie
De zaak wordt verder bemoeilijkt door eerdere discussies over de rol van een adviseur, een opvallende aandelentransactie en het moment waarop de 25 kilometergrens is aangepast. Al deze elementen samen maken het dossier ingewikkeld en gevoelig.
Het is nu aan rechter De Bruin om duidelijkheid te scheppen in deze kwestie, die grote gevolgen heeft voor zowel vervoerders als gebruikers van het doelgroepenvervoer in Rotterdam. De uitspraak wordt verwacht op 1 mei.
and then