KLM-topvrouw Marjan Rintel maakt zich grote zorgen over de hogere vliegbelasting die reizigers vanaf 2027 boven het hoofd hangt. De CEO van KLM waarschuwt dat vliegen vanuit Nederland niet alleen aanzienlijk duurder wordt, maar dat de maatregel volgens haar ook gevolgen kan hebben voor de Nederlandse economie en de internationale positie van Schiphol. Ze wijst daarbij op nieuw onderzoek dat in opdracht van Delta Air Lines is uitgevoerd.
Terwijl deze zomer veel vakantiegangers via Schiphol naar hun vakantiebestemming vertrekken, kijkt Rintel alvast vooruit naar volgend jaar. De belasting die reizigers voor een vliegticket betalen, gaat volgens haar vanaf 2027 flink omhoog. Voor veel bestemmingen stijgt het bedrag van 30 naar 48 euro per ticket. Wie naar de Verenigde Staten vliegt, krijgt volgens de KLM-topvrouw te maken met een vliegbelasting van 72 euro.
Rintel gebruikt populaire vakantiebestemmingen om duidelijk te maken wat de veranderingen voor Nederlandse reizigers kunnen betekenen. „Wil je weer naar dat mooie resort aan de Turkse kust, of dat knusse hotel in Marrakech? Vanaf volgend jaar stijgt de vliegbelasting per ticket van €30 naar €48. Vlieg je naar de VS, dan wordt het €72”, schrijft ze op haar sociale media.
Volgens de KLM-baas loopt Nederland daarmee behoorlijk uit de pas met andere Europese landen. „Daarmee betaalt de Nederlandse reiziger straks gemiddeld ruim acht keer meer dan de rest van Europa.” Rintel noemt het beleid dan ook „een hele gekke keuze”, omdat volgens haar niet alleen vakantiegangers en andere passagiers de rekening gepresenteerd krijgen.
„Hiermee raakt de overheid de portemonnee van de Nederlander én onze sterk verbonden economie”, stelt de topvrouw. Ze verwijst vervolgens naar nieuw onderzoek dat volgens haar in opdracht van Delta Air Lines is uitgevoerd en waarover De Telegraaf en Het Parool berichten.
economisch effect
De cijfers uit dat onderzoek schetsen volgens Rintel een stevig economisch effect. De hogere belasting zou ertoe kunnen leiden dat jaarlijks 142.000 Amerikaanse bezoekers minder naar Nederland komen. Dat zou vervolgens betekenen dat er 223 miljoen euro minder wordt uitgegeven. Voor Rintel staat die waarschuwing niet op zichzelf. Ze trekt een vergelijking met de gevolgen die volgens haar na een eerdere verhoging van de vliegbelasting zichtbaar werden. „Dit zagen we eerder. Na de vorige verhoging bleven internationale bezoekers weg en liepen hun bestedingen in Nederland miljarden terug, terwijl de rest van Europa groeide”.
Daarmee draait de discussie volgens de KLM-topvrouw om meer dan alleen de prijs van een vliegticket. Schiphol vervult een belangrijke functie als internationaal overstappunt. Een groot aantal reizigers gebruikt de luchthaven niet uitsluitend om Nederland te bezoeken, maar stapt er over op een andere vlucht. Rintel vergelijkt die functie met een bekend Nederlands spoorwegknooppunt. „Schiphol werkt als knooppunt, zoals Utrecht Centraal. Reizigers stappen hier over naar hun volgende bestemming.”
minder aantrekkelijk
Juist die overstapfunctie kan volgens haar onder druk komen te staan wanneer Nederland voor passagiers en luchtvaartmaatschappijen minder aantrekkelijk wordt. Wanneer reizigers besluiten om voor een luchthaven buiten Nederland te kiezen, kunnen de gevolgen volgens Rintel verder reiken dan alleen het verdwijnen van inkomsten van bezoekers. „Kiezen ze straks voor een ander vliegveld, dan verdwijnen niet alleen hun bestedingen, maar ook de vluchten die Nederland zelf met de wereld verbinden”, waarschuwt ze.
Voor KLM is de bereikbaarheid van Nederland een belangrijk onderdeel van de discussie over belastingen op vliegen. Rintel maakt duidelijk dat zij vindt dat Nederland rekening moet houden met de concurrentiepositie ten opzichte van andere Europese landen. Wanneer de kosten hier veel sterker oplopen dan elders, kan dat volgens haar invloed hebben op de keuzes die internationale reizigers maken.
De KLM-topvrouw sluit haar boodschap daarom af met een duidelijke oproep aan beleidsmakers. „Nederland verbonden houden vraagt om een gelijk speelveld en voorspelbaar beleid.” Met haar waarschuwing mengt Rintel zich nadrukkelijk in de discussie over de kosten van vliegen vanaf Schiphol. Haar boodschap is helder: de hogere vliegbelasting raakt volgens haar niet alleen Nederlanders die vanaf volgend jaar meer voor hun reis moeten betalen. Ook het aantal internationale bezoekers, hun bestedingen en uiteindelijk het netwerk van verbindingen vanaf Schiphol kunnen volgens de KLM-topvrouw onder druk komen te staan.
