Deze stap is onderdeel van een uitgebreid herstructureringsplan, ondersteund door de eerste- en tweedelijns kredietverstrekkers van het bedrijf.
Slechts vijf jaar nadat Bird, de pionier op het gebied van elektrische deelscooters, de prestigieuze status van ‘unicorn’ bereikte met een waardering van meer dan een miljard dollar, heeft het bedrijf zelf Chapter 11 faillissement procedure aangevraagd. Deze procedure van de Amerikaanse faillissementswetgeving stelt ondernemingen die met financiële moeilijkheden kampen in staat om normaal te blijven functioneren en ondertussen een akkoord te proberen bereiken met hun schuldeisers. Die aanvraag houdt in dat de betrokken onderneming de wil heeft om herstructureringen door te voeren, onder toezicht van een rechtbank.
Dit nieuws komt als een schok voor de mobiliteitswereld en volgt op de recente 29 grote fondsenwervingen van 2023. Opgericht in 2017 in Los Angeles door Travis VanderZanden, een voormalig executive van Uber en Lyft, lanceerde Bird Global de trend van vrij rondrijdende elektrische scooters. Binnen negen maanden bereikte de start-up de symbolische waarderingsmijlpaal van één miljard dollar. In drie jaar tijd haalde het bedrijf meer dan 600 miljoen dollar op bij investeerders.
New York Stock Exchange
Bird benutte de SPAC-rage om in 2021 naar de beurs te gaan, waarmee het nog eens 250 miljoen dollar ophaalde. Het bedrijf werd gewaardeerd op 2,3 miljard dollar. In een competitieve markt besteedde Bird enorm veel, zonder zich al te veel zorgen te maken over de verliezen, om haar scooters en fietsen in 400 steden en campussen in de Verenigde Staten en Europa uit te rollen. De New York Stock Exchange besloot Bird te schrappen nadat de marktkapitalisatie onder de 15 miljoen dollar zakte.
Michael Washinushi, de waarnemend CEO van Bird Global, benadrukte dat ze vooruitgang boeken naar winstgevendheid en van plan zijn deze vooruitgang te versnellen door hun kapitaalstructuur te herstructureren. Ondanks het faillissement zal Bird Global normaal blijven opereren tijdens het herstructureringsproces. De Europese en Canadese activiteiten van Bird zijn niet getroffen door de faillissementsaanvraag.
Bird Canada en Bird Europe zijn niet betrokken bij deze faillissementsaanvraag en blijven normaal functioneren.
In Nederland wordt Bird vertegenwoordigd door de Popal Mobility Group (PMG). Om een soepele overgang naar faillissement te waarborgen, heeft Bird bij de rechtbank een reeks ‘First Day Motions’ ingediend, waaronder voorzieningen voor het betalen van lonen en uitkeringen aan werknemers. Deze stappen zijn bedoeld om de impact op stadsrelaties, rijders, werknemers en andere belangrijke belanghebbenden te minimaliseren.
uitdagingen
De sector staat voor grote uitdagingen door strikte regelgeving, veiligheidszorgen en torenhoge operationele kosten. Nog niet zo lang geleden moest de micromobiliteitsgigant Tier enorme ontslagen doorvoeren, wat illustratief is voor de context en de moeilijkheden waarmee alle spelers in de sector te maken hebben. De Duitse gigant in micromobiliteit voerde een cruciale verschuiving door in hun bedrijfsstrategie, gericht op het bereiken van winstgevendheid. Ondanks financiële verbeteringen heeft Tier de winstgevendheid nog niet bereikt. Dit resulteerde in een nieuwe ontslagronde van ongeveer 140 werknemers, voornamelijk centraal en regionaal personeel.
