Sagens kerne kredser om problemerne omkring studierejseproduktet og de bøder, der pålægges studerende, der ikke afbestiller deres rejseprodukt i tide efter, at deres berettigelse er udløbet.
Minister Robbert Dijkgraaf for uddannelse, kultur og videnskab svarede for nylig på skriftlige spørgsmål fra MP Stultiens (GroenLinks-PvdA) vedrørende spørgsmålet om høje bøder for ulovlig brug af studierejseproduktet. Diskussionen blev sat i gang igen efter en dom fra byretten i Haag, som slog fast, at Uddannelsesstyrelsen (DUO) ikke handler tilstrækkeligt for at forhindre tidligere studerende i at opbygge høj gæld ved ikke at opsige deres rejserettigheder rettidigt.
Ifølge retten træffer DUO ikke tilstrækkelige foranstaltninger for at forhindre sådanne situationer, hvilket medfører unødvendigt høje bøder til eks-studerende. DUO har anket denne afgørelse, hvorfor Dijkgraaf oplyser, at han ikke kan svare på de konkrete detaljer i sagen, da den stadig er for domstolene. "På nuværende tidspunkt kan jeg ikke tale om uretmæssigt opkrævede bøder, fordi denne retssag er stadig i gang, og dommeren skal træffe en afgørelse om anken."
Ministeren forklarede, hvordan uddannelsesinstitutionernes registrering og administration til tider forsinkes, hvilket kan resultere i en fortsat ret til at rejse, selv efter at en studerende er stoppet med at studere. DUO kontrollerer først tilmeldinger 70 dage efter start af det nye studieår, hvilket betyder, at studerende ubevidst kan fortsætte med at bruge rejseproduktet indtil da med alle de økonomiske konsekvenser, det medfører.
Robbert Dijkgraaf, nævner, at der mellem 2013 og 2023 blev pålagt bøder fra €54,6 millioner ved udfasning til €6,2 millioner i alt over disse år.
Om fremtidige justeringer af studierejseproduktsystemet med introduktionen af offentlig transport-pass sagde Dijkgraaf: "Jeg er i løbende kontakt med OV betalingsinnovationsprogrammet for at muliggøre den smidigst mulige overgang til de nye betalingsmetoder. Så snart teknologien er klar og tilstrækkeligt bevist, vil vi begynde den gradvise migration."
Da Dijkgraaf blev spurgt om muligheden for automatisk at stoppe studierejseproduktet, svarede Dijkgraaf: ”I de senere år har jeg sammen med de kollektive trafikselskaber truffet forskellige tiltag for at nedbringe antallet af kollektive trafikbøder. En vigtig foranstaltning er brugen af den såkaldte sortliste: Når rejseretten er udløbet, informerer DUO de kollektive trafikselskaber efter 30 dage, så det relevante kollektive chipkortnummer straks sættes på sortlisten. Når en elev tjekker ind, og OV-chipkortudstyret ser, at et kort er på sortlisten, spærres elevrejseproduktet med det samme, afhængig af modalitet og udstyr. Så er det ikke længere muligt at rejse.”
Ministeren tilkendegav, at skiftet til offentlig transport, som er en del af det nye OVpay-system, vil gøre det lettere for studerende i fremtiden selv at administrere og annullere deres rejseprodukt. Dette nye system er planlagt til en trinvis introduktion fra 2025. Det lover en forbedring af, hvordan studerende kan tjekke og opsige deres rejseprodukter, hvilket skal mindske risikoen for urimelige bøder.
Endelig understregede Dijkgraaf, at ansvaret på trods af teknologiske forbedringer ligger hos de studerende selv for at indstille deres rejseprodukter i tide, når de ikke længere er tilmeldt et kursus. DUO fortsætter med at informere eleverne om deres ansvar gennem forskellige kommunikationskanaler.
